微软宣布推出微软零售云（Microsoft Cloud for Retail），这标志着其作为行业领先云服务提供商的又一重要进展。
这一消息是在2021年年度零售盛会NRF上发布，旨在助力品牌实现微软所称的“智能零售”。
正如微软全球零售与消费品业务副总裁Shelley Bransten所言：“这一战略旨在通过数字解决方案更好地理解客户，赋能员工，以灵活的供应链满足客户需求，最终帮助零售商重新构思未来的商业模式。”
微软指出，零售行业正在经历四个主要趋势，这些趋势在2020年因COVID-19而加速发展，并将在2021年持续演变。第一个趋势是数据的爆炸和有效利用，90%的零售数据呈非结构化状态。其次，消费者对可持续性和电子商务的关注依然高涨。第三是品牌忠诚度，尤其是在大流行期间，消费者尝试新品牌的现象普遍存在。最后，合作伙伴关系的推动力也是显而易见的，尤其考虑到微软的行业地位。
微软零售云（目前处于私有预览阶段）将整合来自Azure、Microsoft 365以及将应用程序连接的Dynamics和Microsoft Power Platform等多种产品。
Bransten补充道：“通过整合整个零售价值链中的不同数据源，我们将帮助零售商挖掘数据的真正价值，从而丰富核心业务流程，并将数据转化为可操作的洞察。我们强大的合作伙伴生态系统将通过提供针对零售行业的解决方案，进一步提升该平台的价值，以应对行业最紧迫的挑战，并为未来的发展做好准备。”
微软在十月份已发布了微软医疗云（Microsoft Cloud for Healthcare），并在九月份推出了针对电信行业的Azure for Operators。
对于大型云服务提供商而言，零售行业（如电信和医疗保健领域）是一个极具竞争力的市场。谷歌云（Google Cloud）是仅次于亚马逊网络服务（AWS）和微软的第三大云服务商，去年在NRF上发布了多项公告，包括扩大其零售加速计划。
据分析公司Canalys在九月发布的报告，谷歌云被评为最佳零售云服务提供商，其在广告和搜索领域的强大实力以及在该行业的积极招聘被视为关键因素。
