近期，vivo作为主要投资者之一，向电源管理芯片解决方案提供商——上海南芯半导体科技有限公司（以下简称南芯半导体）进行了投资。这一举措是继知名数码博主数码闲聊站透露vivo自研的V1芯片量产后，蓝厂在芯片领域的又一重要进展。
在此次D轮融资之前，南芯半导体的股东阵容相当强大，包括小米、OPPO等多家公司均参与其中。根据公司官网的信息，其产品已与小米、OPPO、联想、三星、大疆、步步高等国内外知名品牌展开合作。自2015年成立以来，南芯半导体在短短几年内便取得了中国首颗全系列升降压电池电源解决方案等显著成就，并在B端市场中建立了良好的知名度。
vivo与南芯半导体的合作，标志着其在芯片领域的又一战略布局，展现了vivo在该领域不断推进的决心。
vivo的芯片研发历程
早在2019年，vivo便注册了“vivo SoC”和“vivo chip”两个商标，向外界传递了自主研发芯片的信号。同年发布的X30系列手机搭载了与三星合作研发的5G SoC芯片Exynos 980，这标志着vivo在芯片领域的首次尝试。
vivo芯片技术规划中心的高级总监李浩荣在接受凤凰科技采访时表示，vivo在此次研发中深入到了芯片的前期定义阶段。在近10个月的研发过程中，vivo积累了多达400个功能特性，并与三星共同解决了100多个技术难题。基于良好的合作基础，2020年vivo再次与三星达成合作，推出了Exynos 1080。
通过与三星的合作，vivo在SoC芯片研发方面取得了一定的进展，为后续的自主研发打下了坚实基础。然而，自主研发SoC芯片对于vivo而言依然面临巨大的挑战。根据半导体行业的估算，开发一款7nm工艺的5G SoC芯片的成本约为52亿元（不包括架构开发和生态构建等费用）。
对于作为后起之秀的vivo来说，资金的投入只是其中一方面，逐步积累的时间和人才引进同样至关重要。中国的芯片行业起步较晚，人才储备与行业需求之间存在较大缺口。因此，优秀的研发团队是业务发展的基础，为了吸引人才，vivo也投入了大量资源。
数码闲聊站博主在24号分享了vivo在上海成立的研发中心，并表示vivo在芯片发展方面具备长期战略，并持续进行人才招募。根据招聘网站的信息，vivo招聘的芯片总监（ISP方向）年薪高达180万元，在行业内已属较高水平。
关于ISP方向芯片总监的招聘，引发外界对vivo V1是ISP芯片的猜测。相比于SoC芯片，ISP芯片的研发难度相对较低，但与影像体验密切相关。vivo的产品最初定位于拍照手机，随着国内手机市场的竞争加剧，影像功能已成为关键竞争点，因此ISP芯片的性能显得尤为重要。
然而，仅有ISP芯片远远不够，优秀的影像功能需要光学系统、感光元件、芯片处理和算法四方面的协调配合。2020年底，vivo与全球知名影像光学品牌蔡司达成战略合作，建立了“vivo蔡司联合影像实验室”。结合此次ISP芯片的自主研发，vivo在影像功能的系统布局逐渐显现。
在今年第二季度，vivo手机销量首次跻身亚太地区5G智能手机出货量首位，这既是因华为市场份额的下滑，也得益于vivo自身的技术优势和价格策略。未来，vivo手机通过自研芯片与蔡司镜头的性能提升，市场份额有望进一步增长。
国产芯片的替代化
根据天眼查的数据，目前我国有超过31.2万家企业名称或经营范围中包含“集成电路、芯片”相关内容。
在这样的行业背景下，国产手机品牌的芯片研发已不再新鲜，市场普遍持积极态度。然而，对于企业来说，芯片研发门槛高、周期长且见效慢，确实会对经营业绩造成长期影响。但面对高端芯片的瓶颈，手机品牌只能迎难而上。
数据显示，国产手机品牌在创新研发方面的投入持续增加。2020年，vivo在研发总部的投入已超过50亿元。
而其主要竞争对手OPPO在2018年的研发费用未超过40亿元，但在2019年猛增至100亿元，并承诺自2020年起三年内将持续投入500亿元研发费用，平均每年133.33亿元。
在芯片研发方面，华为的投入时间最长，2020年的研发费用达到1418亿元，超过95%的上市公司营收。
大规模的研发投入是推动技术创新的重要保障，但如何回收研发成本仍然是企业面临的难题。以ISP芯片研发为例，小米、OPPO和vivo的研发均选择了这一切入点。
今年3月，在芯片研发上沉寂已久的小米推出了澎湃C1；据内部员工披露，OPPO芯片公司ZEKU的ISP芯片预计将在明年发布；而vivo的V1芯片也将在不久后正式宣布。
从难度相对较低的ISP切入，成为企业相对稳健的研发战略。然而，ISP对品牌的贡献度如何评估，是否具备与ISP匹配的其他软硬件，以及产品销量能否覆盖研发成本，都是企业需要认真思考的问题。
在央视播出的纪录片《强国基石》中，小米手机部的ISP架构师左坤隆博士提到：ISP只是起点，小米仍需回归SoC芯片的研发。
即便经历了失败，小米未放弃SoC芯片研发的道路，而OPPO和vivo对造芯的野心也刚刚展露。手机核心SoC芯片的研发将是这些国产手机迈向自主高端品牌的必经之路。
尽管未来充满不确定性，但国家政策对芯片技术创新给予了相当大的支持。今年3月，工信部的相关负责人表示将大力支持芯片产业，持续推进高端芯片国产化进程，这对整个芯片行业将是重大利好。
前路漫漫，未来像vivo这样的芯片研发后起之秀能取得何种成就，值得我们期待。
