据外媒报道，软银推出的5G网络在试运行一个月后，最高下载速度约为1.1Gbps，上行速度约30Mbps。这种网速远超常规固网宽带，过去通常只有光纤入户才能实现。
然而，要实现大规模普及，覆盖范围仍然过小，且目前很少有内容能充分利用如此高的速率，现有数据套餐也尚未因应调整。
软银及其本土竞争对手KDDI和NTT DoCoMo均已在上月末于日本部分城市地区推出5G服务；新秀乐天计划在6月推出自有5G网络。尽管受到新冠疫情影响，中日韩三国在5G部署方面仍处于全球前列，但大多数人还无法真正享受到其便利。
日本的5G覆盖甚至能细化到门牌号等级。例如，媒体实测显示，软银在银座的部分店铺内信号最好，但走出一个街区，5G信号就会消失。软银计划在今年晚些时候扩大东京及其他大城市的覆盖，但要到2022年3月才能覆盖90%的人群。
之所以出现这种情况，部分原因在于5G需要比前几代网络更密集的网络布设。高频频谱（日本多从3.6 GHz起用）在提升速率的同时也缩小了覆盖范围，因此需要部署更多基站。专家指出，美国地广人稀，地理条件更具挑战，可能面临比日本更大的覆盖难题。
因此，短期内的5G覆盖仍不连贯，初期的卖点主要在于速度。然而，即便是再快的网速，也未必能被充分利用。事实上，软银5G手机中预装的虚拟现实和增强现实体验，与普通Wi‑Fi网络相比并无明显差异。
在现有包月套餐基础上，软银把5G服务作为附加选项，需额外每月支付1000日元（约9美元）。在8月31日前入网的用户可免费使用两年。但所有流量仍计入用户的总流量包，因此把50GB的月度流量消耗殆尽也可能只用几分钟。
运营商希望更高的网速能促使用户购买更大容量的数据包，但历史经验可能让人失望。软银最近一个季度的每用户平均收入（ARPU）约为4440日元，与10年前iPhone 3G推出时相比增长不足10%。专家表示，5G不太可能带来运营商收入的显著增长。
回溯历史，1993年在移动通信爆发时，AT&T曾通过一系列广告设想视频通话、流媒体电影和车载导航等未来服务。但网络运营商并未从这些浪潮中获得可观回报。他们投入巨额资金建设基础设施，最终却成为苹果、Netflix、谷歌等巨头的“嫁衣”，只能以相对微薄的收入充当“哑管道”。
为避免重蹈覆辙，孙正义去年推动一笔复杂交易，将雅虎日本的互联网业务与Line合并，期望借此与谷歌、腾讯等科技巨头展开更有力的竞争。
软银旗下价值1000亿美元的愿景基金也在加码人工智能和物联网设备投资，迄今已对网约车、共享办公、机器人、农业、癌症诊断和自动驾驶等领域的约90家企业进行投资。此外，软银还斥资320亿美元收购了手机芯片设计商ARM。
无论投资回报如何，孙正义的布局反映了当下科技行业对数据的高度重视。深度学习的突破在很大程度上受益于海量的用户数据，而5G有望通过物联网设备进一步汇集更多数据。
因此，尽管5G在短期内还难以发挥全面作用，但若与降本等其他趋势叠加，仍可能产生许多尚未预见的协同效应。
