微软首席执行官萨提亚·纳德拉近日在采访中谈到当前的语音助手产品时，给出了相当尖锐的评价。他认为，包括微软自家的Cortana、苹果的Siri、亚马逊的Alexa以及谷歌助手在内，这一类产品整体表现都不理想，远未达到外界最初的期待。
值得注意的是，早在2016年前后，纳德拉还曾对语音助手机器人的发展前景持积极态度，将其视为技术创新的重要应用方向之一。但几年过去后，他对这一赛道的看法明显发生了变化。
在他看来，这些语音助手原本有机会成为重要的人机交互入口，但实际发展结果并不理想，产品能力和用户体验都没有实现真正突破。
语音助手为何失去吸引力
纳德拉态度转变的一个关键背景，是ChatGPT的快速崛起。随着这类生成式人工智能工具在市场上迅速走红，微软也将大量资源投入到ChatGPT及后续大模型技术的推进中。
相比传统语音助手以固定指令、预设功能为主的使用方式，生成式人工智能在理解复杂问题、连续对话和内容生成方面展现出了更强的能力，这也让传统语音助手的局限变得更加明显。
Cortana的退场与市场表现
微软于2014年推出Cortana，将其定位为虚拟生产力助手，主要提供响应提醒、安排日程、组织会议和创建备忘等功能。不过，由于微软在智能手机生态上的推进较为缓慢，Cortana在很大程度上需要依赖第三方平台和服务来扩大影响力。
根据2018年的一项调查，在全球消费者中，仅有2%的人表示会把Cortana作为主要语音助手使用。到了2021年，微软停止在安卓和iOS应用商店中提供Cortana服务。彼时，纳德拉也已明确表示，微软不再将Cortana视为Alexa或谷歌助手的直接竞争对手。
Cortana逐步退出主流舞台，也在一定程度上反映出语音助手市场的发展困境。
Alexa和Siri同样面临挑战
即便是市场中知名度更高的产品，处境也并不轻松。
数据显示，亚马逊全球数字业务部门在2022年第一季度的运营亏损超过30亿美元，而Alexa正属于该部门的重要服务之一。有报道指出，该部门相当一部分亏损与Alexa相关业务有关，这说明语音助手虽然具备流量价值，但在商业化和持续投入回报上仍面临压力。
苹果的Siri也没有实现外界期待中的重大突破。在一些海外社区和论坛上，不少iPhone用户持续提出类似疑问：为什么Siri反应迟缓？为什么它似乎没有随着时间推移变得更聪明，反而常常令人失望？
生成式人工智能带来新冲击
自ChatGPT推出以来，生成式人工智能迅速成为科技行业最受关注的方向之一。它在短时间内获得大量用户，也被视为互联网历史上增长速度极快的应用之一。
这种变化让越来越多业内人士开始重新审视传统语音助手的价值定位。Siri联合创始人亚当·切耶尔此前就曾表示，ChatGPT在理解复杂信息方面的能力，会让现有语音助手显得相当笨拙。
与此同时，谷歌也在积极跟进，推出相关人工智能产品参与竞争。不过，生成式人工智能目前仍存在内容错误、信息误用等问题，这意味着无论是微软还是谷歌，在实际落地应用方面都还有不少挑战需要解决。
用户习惯正在改变
更值得关注的是，越来越多用户已经开始尝试用ChatGPT这类工具来处理原本由语音助手承担的任务，例如整理食谱、规划旅行路线、推荐音乐播放方案等。
这说明用户对智能助手的期待正在发生变化：他们不再满足于简单的语音唤醒、固定命令执行和基础查询，而是希望系统能够进行更自然的理解、推理和生成。
纳德拉也表示，科技公司多年来持续推动的语音助手路线，正在与用户真实需求出现偏差。
从当前趋势来看，微软借助ChatGPT在新一轮人工智能竞争中获得了更有利的位置，而曾经在语音助手领域占据优势的企业，也开始意识到技术代际变化正在重塑整个市场格局。
