据报道，沙特阿拉伯和阿拉伯联合酋长国正在积极采购用于人工智能软件开发的高性能英伟达芯片，参与全球范围内的AI竞争，这一趋势正在压缩硅谷最热门商品的供应。
这两个海湾国家公开宣称其目标是成为AI领域的领导者，推动旨在为经济注入动力的雄心勃勃的计划。然而，这一行为也引发了对这些富裕国家的专制政权可能滥用技术的忧虑。
消息人士透露，沙特阿拉伯通过国王阿卜杜拉科技大学（KaUSt）购买了至少3000块英伟达的H100芯片，这款处理器的价值高达40000美元，英伟达首席执行官黄仁勋称其为“全球首款为生成型AI设计的计算机”。
与此同时，阿联酋也获得了数千块英伟达芯片的使用权，并在阿布扎比的国有技术创新研究院（Technology Innovation Institute）开发了自己的开源大型语言模型（Falcon）。
在海湾国家通过国有企业采购大量英伟达芯片之际，全球顶尖科技公司也在争夺这些稀缺的AI开发芯片。上周，《金融时报》报道了包括腾讯和阿里巴巴在内的中国科技巨头正在寻求购买英伟达的高性能芯片。
目前，美国公司如微软支持的OpenAI和谷歌拥有先进的LLM（大语言模型），并且是英伟达H100和A100芯片的主要买家。根据消息人士透露，芯片制造商台积电（TSMC）预计在2023年向全球发运约55万块最新的H100芯片，主要供应给美国科技公司。英伟达对此未作评论。
在沙特阿拉伯，KaUSt预计在2023年底前收到价值约1.2亿美元的3000块H100芯片。相比之下，OpenAI使用1024块A100芯片——英伟达最新芯片的前身——在一个多月内训练其先进的GPT-3模型。
据接近KaUSt的消息人士透露，该校还拥有至少200块A100芯片，并正在建设一台名为沙欣三号（Shaheen III）的超级计算机，预计今年投入使用。这台计算机将配备700块GRACE Hopper芯片，这是英伟达专为尖端AI应用设计的超级芯片。
KaUSt计划利用这些芯片构建自己的大型语言模型，类似于OpenAI的GPT-4，能够生成类似人类的文本、图像和代码。据多位接近该国有大学的消息人士透露，该项目由KaUSt的可证明负责任AI和数据分析实验室负责，实验室的研究人员主要来自中国。
许多具有AI专业背景的中国公民选择在KaUSt工作，因为他们在从美国实体清单上的中国大学毕业后被禁止在美国学习或工作。
在去年能源价格飙升的背景下，沙特和阿联酋受到石油美元的激励，管理着一些全球最大、最活跃的主权投资基金。
据两家欧洲AI公司的首席执行官透露，近期有海湾国家相关基金的代表尝试接触西方AI初创公司，寻求用计算资源换取代码和LLM专业知识的合作，但他们的提议遭到拒绝。
OpenAI首席执行官萨姆·阿尔特曼在6月份访问该地区时，对阿布扎比在认识AI重要性方面表现出的远见表示赞赏。他在金融区的一次问答环节中提到，海湾地区能够在全球关于新兴技术及其监管的对话中发挥核心作用。
“特别是在阿布扎比，这里在AI真正流行之前就已开始讨论，”他说。“现在每个人都在AI的浪潮上，我们对此感到兴奋，但特别欣赏那些在大家认为AI不会到来时就开始讨论这个问题的人。”
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