自动驾驶技术自提出以来，一直是资本投入和技术创新的热土。在新基建的推动下，伴随着5G技术的逐步成熟，自动驾驶行业的关注度持续升高，成为行业热点之一。
从历年的融资情况来看，这一趋势尤为明显。自2015年起，随着自动驾驶研发和应用的逐步推进，全球相关融资规模迅速增长。2018年，行业的融资总额达到近年来的高峰，彰显出市场的强烈信心与热情。
数据显示，2019年，全球自动驾驶行业进行了104次融资，尽管单次融资金额略有下降，但融资次数依然保持高位，且多次刷新纪录。例如，NuRo获得软银愿景基金9.4亿美元的单轮融资，将行业融资水平推向新高。
2020年，尽管受到疫情影响，自动驾驶企业的融资活动依然活跃。2020年2月，丰田投资4亿美元支持的Pony.AI完成了B轮融资，总融资额度接近8亿美元。另一家自动驾驶公司MoMenta，自成立以来已获超过2亿美元投资，投资方包括腾讯、戴勒姆集团和真格基金等优质资本。
频繁的融资事件显示，自动驾驶行业的“烧钱”现象并未如部分人预期的那样迅速减缓。许多企业仍处于L3级别，尚未在公共道路上实现完全无需人类控制的L4或L5级自动驾驶汽车（如下图所示）。这与早期许多公司宣称“2020年实现L4自动驾驶”的目标形成鲜明对比。
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回归行业本质，自动驾驶能否在公共道路上安全行驶？在正式投入运营前，还需要经过哪些严格的测试？何时才能实现大规模商业应用？这些问题一直牵动着行业和公众的心，我们一起来探讨一下。
在国内，自动驾驶的发展也显示出积极的迹象。2023年10月21日，苏州正式运营了全国首个常态化的5G无人公交车。这款无人公交在城市开放道路上运行，速度达20至50公里/小时，具备避让行人和车辆、自动变道、自动转向、红绿灯识别等多项智能功能，能够应对复杂的城市交通场景，比如繁杂的交叉口、后车加塞等问题。
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此外，10月12日，百度的无人驾驶出租车服务RobOTAxi在北京正式上线。覆盖海淀、亦庄等区域，约700公里的测试区内，用户无需预约即可直接下单试乘。仅推出第二天，累计订单数已达2608单，显示出市场的强烈需求与认可。
今年6月，滴滴出行在上海推出了自动驾驶出租车服务。阿里巴巴也在自动驾驶领域布局，主要以物流配送为切入点。美团方面，则通过合作和自主研发，逐步推进自动驾驶技术的落地。今年4月，长沙也已全面开放无人驾驶出租车服务，展现出国内自动驾驶商业化的快速推进。
可以说，自动驾驶在中国的落地已成为大势所趋，商业化步伐显著加快。国家政策的支持起到了关键作用。2019年12月，国家首次提出新基建概念，其中5G、人工智能和云计算等技术正是自动驾驶软件的核心。自动驾驶正处于这些技术的交汇点，是新基建的重要应用场景。伴随着智慧城市和智慧交通政策的不断完善，行业专家普遍认为，国内自动驾驶的商业化正迎来前所未有的良好时机。
这预示着自动驾驶的春天已然到来。曾经只能在科幻电影中见到的自动驾驶汽车，正逐步走入我们的现实生活中。
除了技术和市场的快速发展，政策的支持也在不断增强。10月28日，交通运输部新闻发言人吴春耕在国务院新闻办公室表示，交通运输部将自动驾驶列入科技创新的重要领域，强调“鼓励探索、包容失败、确保安全、反对垄断”，推动自动驾驶技术的研发与试点应用。
他还提到，百度和其他企业推出的自动驾驶出租车，是在实际道路环境中的技术测试。交通运输部支持各地和企业开展创新，在确保安全的基础上，依法依规推进自动驾驶技术的应用与发展。
尽管如此，实现自动驾驶的全面上路，还需要克服法律法规、技术成熟度、安全保障等多方面的挑战。我们期待，随着政策支持和技术进步，自动驾驶将迎来更加广阔的未来。
