2019年被誉为全球的“5G通信元年”，伴随着5G手机销量的逐步提升，消费者对智能手机拍照和视频功能的需求也随之增加。根据外媒报道，全球领先的手机图像传感器制造商日本索尼公司计划投资9亿美元，以扩大其图像传感器的生产能力。
日本媒体报道，索尼将于长崎县新建一座工厂，专注于生产智能手机相机所需的半导体图像传感器。这一举措旨在满足市场上日益增长的对高端相机的需求，尤其是5G网络带来的新机会。
索尼预计在下一个财年预算中拨款1000亿日元（约9.18亿美元），并计划在2021财年尽快完成工厂的建设与投产。
这是索尼在过去五年内首个新开工的半导体工厂。随着智能手机制造商为其产品配备越来越复杂的摄像头，索尼预计图像传感器市场将持续扩张。该公司还认为，下一代5G网络的普及将对自动驾驶汽车和工厂自动化等领域的图像传感器需求产生积极影响。
去年，索尼在全球图像传感器市场占据约50%的份额，成为最大的制造商。公司目标是在2025年前通过新工厂将市场份额提升至60%。其竞争对手三星电子也在扩大投资，当前在全球市场占有20%的份额。
面对近期全球贸易的不确定性，索尼希望新工厂能够帮助其更灵活地应对美国和中国等重要市场的变化。
新工厂的占地面积约为7000平方米，位于长崎县索尼现有工厂的附近，将专注于生产金属氧化物半导体图像传感器。
据报道，索尼将在本周三公布其4月至9月的运营业绩时，详细介绍新工厂的建设计划。
此外，美国投资者丹尼尔·勒布领导的对冲基金THiRd Point曾要求索尼进行业务重组，以最大化股东利益，并建议剥离半导体业务，但这一提议遭到索尼的拒绝。
索尼最近一次新工厂的启用是在2016年，当时它在日本西南部经营了一家从东芝购买的工厂。这次是公司12年来首次从头开始建造新厂。2007年，索尼在熊本县建立了生产设施。
目前，索尼每月在国内生产约10万套智能手机摄像头图像传感器，计划到2021年3月将产量提升至13万套。此前，索尼通过扩建现有工厂和提升效率来增加产量，但认为新工厂是满足未来需求增长的必要措施。
新工厂的具体产能尚未确定，但索尼计划在2021年运营开始后，逐步增加到每月数万套。
智能手机配置多摄像头的趋势也为新工厂的建设提供了背景。如今，许多智能手机开始配备三个摄像头，例如苹果公司今年推出的新品，进一步推动了对图像传感器的需求。
随着社交媒体上照片和视频分享的普及，甚至中端智能手机也开始安装高性能摄像头，导致市场对索尼图像传感器的需求不断上升。
根据美国市场研究公司国际数据公司(IDC)的预测，2019年全球智能手机出货量预计将下降2%，降至13.7亿部，但2020年可能会出现增长，成为四年来的首次增长。
随着5G智能手机的普及，市场对高容量视频功能的需求预计将进一步增长，自动驾驶汽车和工厂机器人也有可能促进图像传感器市场的发展。
索尼首席执行官吉田宪一郎表示，公司的图像传感器有广泛的应用前景，包括物联网、自动驾驶汽车、游戏以及先进医疗技术。
在上一个财年，索尼的半导体业务营业利润达到1439亿日元（约13.2亿美元），占公司合并调整前总利润的16%。
全球电子企业正加大对半导体的投资，预期智能手机的需求将会复苏，5G手机及应用也将迎来增长。
在今年第三季度，中国台湾的半导体代工企业台积电实现了正的运营利润，这是五个季度以来的首次。该公司将资本支出提高至138亿至148亿美元，较通常水平高出40%-50%。
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