据外媒报道，随着比特币价格不断上涨，隐藏在加密货币热潮背后的成本也逐渐浮出水面。公众对大量计算机设备用于挖矿所带来的环境影响的关注日益增加。微软联合创始人比尔·盖茨曾指出，比特币每笔交易所消耗的电力远超人类已知的任何其他活动。
近年来，比特币挖矿活动开始对半导体行业产生影响，甚至加剧了全球芯片短缺的局面。从智能手机、电视到汽车等多个行业都受到“缺芯”问题的困扰。比特币矿工通过解决大量复杂计算验证交易，从而获得加密货币。这个过程不仅能源消耗巨大，还需要不断提升计算设备的性能，使用更先进的比特币挖矿机。
比特币挖矿的速度与芯片的技术水平密不可分。随着比特币价格的飙升，挖矿的盈利能力也随之增加。据统计，挖掘一枚比特币的平均成本约为5000美元，而比特币的市场价格已突破5.8万美元。上个月，矿工的收入达到了创纪录的14亿美元，极大地刺激了他们购买高端计算设备和芯片的投入。
然而，即便没有加密货币挖矿的需求，全球半导体行业也在应对普遍存在的芯片短缺。从新冠疫情、得克萨斯州的极端寒流，到火灾等突发事件，都严重影响了芯片的生产和供应链。
野村证券驻首尔的研究主管CW Chung表示：“当芯片行业同时面临供应瓶颈和高端芯片结构性短缺时，来自加密货币矿商的额外需求会加剧这一局面。这种紧缩局势预计将持续到今年年底。”
芯片短缺已对多个行业造成冲击。丰田和大众等汽车制造商不得不大幅削减汽车产量，智能手机厂商也推迟了新机型的发布。游戏芯片的短缺促使芯片制造商英伟达在检测到芯片被用于挖矿时，自动降低其采矿效率一半。
全球主要芯片制造商台积电和三星生产了大部分用于加密货币挖矿的芯片，它们也是苹果和英特尔等科技巨头的主要供应商。尽管如此，芯片产能已经从传统行业中抽调出来，优先满足高利润的需求。
除了专用的挖矿芯片外，矿商们还在大量采购个人电脑和服务器设备，从而推高了对传统DRAM芯片的需求。第二季度通常是服务器芯片的需求高峰期，但目前也受到芯片短缺的影响。
所有这些因素共同推动了DRAM芯片价格在过去三个月上涨超过60%。虽然这带来了制造商的利润增长，但芯片短缺也打乱了原本可预测的价格周期。去年，行业曾预期芯片价格会逐步下降，但随着短缺加剧，预计第二季度芯片价格还会再上涨20%。
CW Chung补充说：“加密货币行业的需求对芯片市场产生了显著影响。在比特币价格高涨的那段时期，芯片需求占了台积电总销售额的十分之一。”
结构性变化也使得局面更加复杂。智能手机和游戏机制造商已调整采购策略，在价格高企之前提前囤积了数月的芯片库存。
更为关键的是，芯片作为智能手机和个人电脑等消费电子产品中最昂贵的零部件之一，增加供应以降低价格的策略难以快速实现。过去，芯片的采购和生产周期至少需要三个月，现如今这个周期还在不断延长。新建产能或提升产量需要数年的时间，而其他供应商也难以在短期内实现大规模生产。
未来的趋势如何？历史经验显示，当比特币价格跌破3800美元时，挖矿的利润变得不再可持续，但以目前的价格水平来看，这一底线可能还需要更长时间才能触及。
