地热发电的优点显而易见,它利用地球内部的自然热量进行发电。作为一种可再生能源,它的碳排放量极低,并且与其他可再生能源相比,具有更好的稳定性。其发电能力不受天气变化或时间限制。
然而,目前地热能的应用仍然相对有限。全球的地热发电总容量仅为140千兆瓦,而整体装机容量接近3000千兆瓦。建设这些发电厂的成本高昂,并且只能在接近地壳板块断层的地区进行,以确保能从地下获得足够的热量。
谷歌表示,人工智能的应用有望改变这一现状,推动开发出比现有地热发电厂更高效、发电量更大的新一代地热系统。谷歌期望通过这一投资,在2030年前为其所有数据中心和办公室提供全天候的无碳能源。
这一系列努力的核心在于内华达州的一个项目,初创公司FeRvo正在建设谷歌所称的首个地热发电厂。该工厂将为内华达州的多个谷歌数据中心供电,包括位于拉斯维加斯的云计算区域。
谷歌能源总监迈克尔·特雷尔在一篇博客中提到,谷歌与FeRvo合作开发人工智能和机器学习,旨在提升下一代地热发电的生产效率,以便更好地应对需求,并填补各类可再生能源的不足。谷歌首席执行官桑达尔·皮查伊在谷歌IO的主题演讲中宣布了这一项目。
下一代地热发电厂将整合先进的钻探技术、光纤传感器和分析方法。特雷尔提到,FeRvo能够实时收集流量、温度和地热资源性能等数据,从而有效控制不同深度的水流。结合人工智能和机器学习,这些能力将显著提高生产率,并在更多地方释放灵活的地热能源。
谷歌一直在积极探索如何将其强大的人工智能技术应用于搜索、广告、媒体和移动平台之外。公司已经在利用人工智能预测美国中部风电场的能源输出,并动态调整数据中心的冷却系统,以实现最佳效率。
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