福特近日宣布成立全资子公司LatITude AI，以主导其免提、闭目、无监督驾驶系统的研发。该公司已重新雇佣约550名前Argo AI的员工，后者在福特去年撤资后关闭。
LatITude AI的总部设在匹兹堡，该地区曾是Argo AI的总部，如今已成为自动驾驶研究和初创企业的聚集地。此外，福特将在密歇根州的迪尔伯恩和加利福尼亚州的帕洛阿尔托设立其他工程中心，同时在南卡罗来纳州的格林维尔建立一处高速公路测试轨道设施。
福特公司将任命ADAS技术执行总监Sammy Omari担任LatITude AI的首席执行官，Peter Carr则担任首席技术官，负责监督公司的产品和技术发展。
LatITude AI将专注于强化和利用福特的BlueCruise高级驾驶辅助系统。BlueCruise是一个二级系统，让车辆能够控制加速、制动、车道居中和自动变道。尽管司机可以在一定条件下放开双手和双脚，但仍需保持警觉，随时做好接管车辆的准备。目前，配备BlueCruise的车辆累计行驶了5000万英里。
在Argo AI关闭时，福特表示将把投资重心从四级无人驾驶技术转向二级和三级驾驶辅助产品。
开发和维护四级自动驾驶汽车的成本极高，且投资回报期不断延后。尽管如今有数百辆自动驾驶汽车在多个城市运营，但仅有少部分能够实现盈利。
福特选择从其数百万客户中收取每月的ADAS订阅费，而不愿等待数年或数十年才能从城市机器人出租车服务中获利。
尽管如此，Argo AI的关闭对整个行业产生了深远影响，因为福特是首批对自动驾驶汽车前景表示悲观的主要汽车制造商之一。
除了福特之外，梅赛德斯-奔驰和沃尔沃等汽车制造商也在无监督公路驾驶技术上加大投资，利用远程激光雷达提升车辆物体探测能力。通用汽车则表示其超速巡航系统可适用于95%的驾驶场景。虽然福特尚未宣布任何配备激光雷达的车型，但LatITude AI毫无疑问将参与未来的相关计划。
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