12 月 1 日消息,根据伦敦上诉法院最新裁决,苹果公司正迎来新一轮全面调查,重点聚焦移动浏览器与云游戏领域,是否存在垄断行为。
法院作出的裁决有效推翻了先前暂停调查的决定,并增强了英国竞争与市场管理局(CMA)的权威。
起因:
此前报道,这起反垄断案件的源头在于苹果 App Store 的两项政策:一是禁止在 App Store 提供云游戏服务,即开发者不能提供一个通过云服务器即可玩多款游戏的应用。这被视为苹果为维持自家游戏收入份额、降低 Apple Arcade 订阅的竞争压力而采取的措施。
二是尽管允许任何开发者创建自己的浏览器并在 App Store 上提供,但苹果只批准使用自有的 WebKit 渲染引擎的浏览器。这使得开发者无法开发出比 Safari 更快的浏览器应用,并且对部分浏览器的功能也有限制,例如 Apple Pay 的整合。
抠字眼“成功逃脱”
去年六月,CMA 对这两项政策进行了初步调查,并认定确有垄断性质。然而,由于此前将调查描述为“市场研究”而非“市场调查”,后者才具备实施制裁的法定权力,故无法对苹果采取行动。
为解决这一问题,CMA 重新启动了同一对策的新案,改以“市场调查”的名义进行。
然而,苹果公司辩称调查时限已过。这是因为法律规定监管机构在发布初步研究结果的同一天应开启调查。
公司认为,“应”字与“必须”意义相同,因此认为“应”只是给予立即开启调查的权利,而非义务。尽管这解释看似更合理,双方各自都有可援引的法律先例,因此向竞争上诉法院提起上诉。
最新裁决
上诉法院的最新判决在其法律权限范围内明确驳回了苹果关于时限的论点。裁决强调,此类限制仅适用于市场研究中的咨询程序,并不限制对调查的广泛权力。
法院强调其在促进竞争、维护消费者利益方面的作用,并指出限制这些权力所带来的潜在“严重后果”。相关调查在进入最高法院上诉阶段前仍处于暂停状态,现将恢复,对该公司在移动浏览器市场的影响以及其在 App Store 上云端游戏策略的审查将重新进行。
