5G换机潮前夕:海外市场承压,手机厂商重新押注中国
2020年原本被普遍视为5G手机加速普及的一年,但突如其来的疫情持续冲击全球手机产业,也让这一轮换机周期面临更多不确定性。
在中国市场经历短期下滑后,印度、美国、欧洲等海外重点市场也陆续受到影响。工厂停摆、门店关闭、物流受阻,手机厂商在生产、渠道和销售多个环节同时承压,全球化布局被迫重新调整。
对于原本计划继续拓展海外版图的中国手机品牌而言,当前最现实的问题已经变成:如何应对海外市场停滞,以及能否抓住国内5G换机窗口,稳住全年节奏。
海外市场受阻,增长预期被打乱
年初,国内手机行业率先受到疫情冲击。供应链、制造、线下零售等环节一度停滞,导致1月至2月中国市场表现明显走弱。
当时,不少在海外布局较深的厂商原本希望通过国际市场分散风险,并加快海外扩张节奏,以缓解国内销量承压带来的影响。
但随后形势迅速变化。随着海外疫情扩散,印度和欧洲等重点市场接连进入困难阶段,厂商原先的计划也随之被打断。
以印度市场为例,3月下旬起当地实施全国性封锁,并多次延长限制措施。由于不少品牌为了降低关税而在当地设厂,封锁期间工厂停工直接影响供货;与此同时,线下门店关闭、物流暂停,也让线上线下渠道同步承压。
市场研究机构数据显示,印度智能手机市场在2020年第一季度仍保持同比增长,主要原因是封锁影响集中出现在3月底,对当季冲击尚未完全体现。但从第二季度开始,供应与需求两端的问题将更加明显,出货压力显著上升。
欧洲市场同样不容乐观。这个区域一直是中国手机品牌重点经营的高价值市场,但其销售高度依赖运营商和线下渠道,线上占比相对有限,因此在疫情期间受到的冲击更为直接。
这也意味着,原本被视为重要增量来源的海外市场,在短时间内难以承担拉动整体增长的角色。
厂商重新聚焦国内市场
随着国内复工复产逐步推进,中国市场开始率先恢复。虽然1月和2月销量承压明显,但从3月开始,市场回暖速度加快,部分品牌的销售表现已接近或超过去年同期。
在这一背景下,越来越多手机厂商开始重新调配资源,把重心转回中国市场。
一些原本以海外销量为主的品牌,正在明显加大国内投入力度,不仅在营销方式上寻求突破,也在渠道布局上进行扩张,从单一平台销售走向更多电商和零售渠道,试图提升本土市场份额。
与此同时,部分厂商还通过组织架构和高管调整,加强中国区在供应链、营销和终端运营方面的协同能力,目的也十分明确:在市场恢复阶段尽快抢占机会。
不过,重回中国市场并不意味着竞争会变得轻松。恰恰相反,在整体需求增长有限的情况下,国内市场很可能进入更激烈的存量竞争阶段。
一方面,研究机构普遍预计,今年中国手机市场全年总量仍将面临下滑,新增空间有限;另一方面,头部品牌此前已经提前加码国内市场,市场份额集中趋势增强,留给其他品牌的操作空间被进一步压缩。
这意味着,厂商即便回到国内主战场,也必须面对更激烈的份额争夺。
5G换机仍是今年最重要变量
尽管疫情打乱了行业节奏,但5G换机潮依然是2020年手机市场最值得关注的核心变量之一。
从年初开始,各大厂商明显加快了5G新品发布速度,且覆盖从中高端到旗舰的多个价格区间。多品牌密集推出新品,目的正是希望在消费者换机意愿逐步释放时,率先完成产品卡位。
从市场数据来看,5G手机的渗透率确实在不断提升。2020年前三个月,国内新上市机型中,5G机型已占据较高比例;在整体手机出货量中,5G产品的占比也持续上升。
不过,现阶段4G手机仍然占据相当大的销量基础。也就是说,5G虽然是趋势,但市场并未在短期内彻底完成切换,4G与5G仍将并存较长一段时间。
这对厂商提出了更高要求:既要推动5G产品布局,又不能忽视仍有需求的4G市场;新品推出节奏、价格区间安排以及库存管理,都会直接影响全年表现。
不只争夺手机,还在争夺IoT入口
5G带来的机会并不仅限于智能手机本身,围绕IoT生态的延展也在加速,尤其是智能电视等大屏产品,正成为手机厂商重点押注的新方向。
过去,小米、华为、荣耀等品牌已经率先进入这一领域。此后,更多主流手机厂商也陆续宣布将推出电视或相关家庭智能终端产品,市场竞争迅速升温。
这背后有两层逻辑。其一,电视被普遍视为家庭IoT的重要入口,与手机构成个人场景和家庭场景的双核心;其二,在智能手机整体增量有限的情况下,厂商也需要寻找新的收入来源,降低对单一业务的依赖。
不少企业近来的业务调整和人事安排,也都体现出对IoT方向的重视。智能耳机、手表、电视等产品线正在持续扩充,相关新品推进速度明显加快。
疫情也催生了新的设备需求
除了5G和IoT,疫情还改变了用户的工作与学习方式,并进一步带动了部分终端产品的需求增长。
在线教育、远程办公、居家娱乐场景快速普及,使得PC、平板、电视等大屏设备迎来新的关注度。一些厂商在相关产品线上甚至出现阶段性供不应求的情况。
这说明,在手机市场承压的同时,消费电子需求并未消失,而是在向更适合家庭、学习和办公场景的设备迁移。对于手机品牌来说,这既是挑战,也是业务扩张的新机会。
结语
从全球范围来看,疫情已对手机市场造成显著冲击。中国、美国、西欧等主要市场在2020年第一季度都出现了明显下滑,而不同地区的恢复节奏并不一致。
可以预见,中国市场有望在第二季度继续修复,但美国、西欧、印度等海外市场仍可能面临更大的下行压力。对于手机厂商而言,今年将同时面对疫情冲击与5G换机窗口这两大变量。
在这样的环境下,全球市场格局与中国市场份额都有可能出现新变化。对所有厂商来说,眼下最关键的目标,已经不仅是增长,更是稳住节奏、保持竞争力,不在新一轮产业变化中掉队。