人工智能技术已经进入了太空，展现出了它的广泛应用。
在9月2日，欧洲航天局成功发射了46颗实验卫星，其中一颗名为“PHiSat-1”的卫星搭载了新型高光谱热像仪，并具备机载AI处理能力，这在卫星技术中尚属首次。
PHiSat-1卫星采用了与许多智能摄像头相同的Intel MOVidiUS MyRiad 2 VPU芯片，甚至与售价仅99美元的自拍无人机中的芯片一致。
这颗卫星是由两颗卫星组成的一部分，主要用于监测极地冰层和土壤水分，并测试卫星间通信系统，以便建立未来的联合卫星网络。目前，PHiSat-1正在距离地面约530公里的太阳同步轨道上运行，速度超过27,500公里每小时。
那么，卫星为何需要人工智能呢？欧洲航天局指出，传感器生成数据的能力每代增加100倍，而数据下载能力每代仅提升3-5倍。此外，地球表面大约三分之二的区域总是被云层覆盖，卫星常常捕获大量无用的云图像，这占用了下行链路的带宽，浪费了处理资源和时间。
因此，欧洲航天局决定采用机载处理技术来识别和剔除无用的云图像，从而仅发送有用的像素，最终节省了约30%的带宽。
航天器的计算机通常使用专门设计的“抗辐射”芯片，而这些芯片的技术水平可能会落后于最先进的商业技术二十年。
虽然Intel MyRiad 2 VPU的技术相对先进，但并非专为轨道运行设计。因此，进行了多项“辐射表征”测试，以评估其在航天应用中可能出现的错误或损耗情况，例如2018年底在欧洲核子研究组织进行的连续36小时的辐射束测试，结果非常成功。
欧洲航天局表示：“我们从未对如此复杂的芯片进行过辐射测试。”
目前，欧洲航天局正在研发第二颗卫星PHiSat-2，计划搭载另一颗MyRiad 2芯片，支持在飞行器运行期间通过简单用户界面开发、安装和验证AI应用。
对于Intel而言，这或许是一个需求较少的市场，但其潜在影响力不容小觑，最终有望获得“地球的脉搏”。
