本文改编自杰夫·贝索斯在2018年华盛顿经济俱乐部和2019年里根国防论坛上的采访，收录于《杰夫·贝索斯文集》，由PeRseUS Books旗下的PublicAFFAIRs和哈佛商业评论出版社共同出版。
真正的零和游戏在世界上非常稀少。
体育比赛可视为一种零和游戏，两个对手在同一场地角逐，最终一方胜出，另一方则落败。选举亦然，只有一个候选人能够获胜，另一人则不得不接受失败。然而，在商业领域，零和游戏的情况并不常见。多个竞争者同处一行业，且各自表现良好，这种现象相当普遍。在商业竞争中，想要取得成功，关键在于能够保持强大，同时又要灵活应变。我相信，这一原则不仅适用于商业，同样适用于军事。规模是一个显著的优势，它赋予你力量，使你能够抵御竞争对手的攻击。如果你能避开别人的攻击，你就会占据更大的优势，而这种灵活性恰恰是成功的关键。随着规模的扩大，你的实力也会不断增强。
要想变得灵活，决策的速度是最重要的因素，其次则是愿意进行实验。你必须愿意承担风险，接受失败，但通常人们对此并不乐意。
我常常强调，失败有两种。一种是实验性失败，值得庆幸；另一种是运营失败。多年来，亚马逊建立了数百个履行中心，我们对此深有了解。如果一个新的履行中心建设失败，那是因为执行不力，运营失败绝不是好事。然而，如果我们开发了一款新产品或服务，并进行尝试，结果未能成功，那并不可怕，这属于可接受的失败。关键在于能够区分这两类失败，并积极追求创新与发明。
为了维持企业的活力，你需要找到合适的人才，尤其是有创新精神的人。如果这些人才无法自由做出决策并承担风险，他们会选择离开。即使你一开始能找到他们，他们也不会在公司待太久，因为建设者总是渴望创造新事物。关于竞争的另一个重要点是，你不能永远停留在同样的环境中经营。因此，创新至关重要，尤其是在太空探索和互联网等领域。
作为公司，你需要营造一种不公平的竞争环境。几十年来，我们在太空和技术领域享受着这种竞争优势。但是，我感到紧迫，因为这种情况正在迅速变化。保持领先地位和这种不公平竞争环境的唯一方法就是不断创新。
在太空探索领域，我们的竞争对手展现了强大的创新能力。这才是我们需要真正解决的问题。如果你的对手不善于创新，那么你就不必过于担心自己的创新能力。
在竞争中，成为最优秀的企业之一是不够的，你还需要为未来做好准备，未来可能会出现与你同样优秀的竞争对手。我不希望在未来看到这样的局面。
长久以来，我们在幕后默默开发了亚马逊网络服务（AWS），最终将其推向市场。通过改变企业获取计算能力的方式，AWS迅速成长为一家规模庞大的企业。传统上，企业需要自己建立数据中心，安装大量服务器，进行操作系统的升级和维护，这些工作并未为企业的业务创造价值，反而增加了许多重复性工作。
早期的亚马逊也曾如此：建立数据中心并进行维护。后来我们意识到，公司的应用工程师和网络工程师在这些无意义的工作上浪费了大量精力，开了许多会议。于是我们想到，可以开发一套强化的应用程序接口（API），让这两组工程师只需召开路线图会议，而不再为琐碎事务开会。我们希望建立一个面向服务的架构，让所有服务都能通过这个强化的API使用，提供充足的计算能力供大家使用。
在确立这个计划后，我们发现，这种架构适用于全球所有企业，人人都可以使用。令我们感到惊讶的是，在没有进行大量宣传的情况下，成千上万的开发者涌来使用这些API。接着，一个前所未有的商业奇迹出现了。在前七年里，我们没有遇到任何竞争对手，这真是难以置信。
当我在1995年创办亚马逊时，BaRnes &aMp; Noble随后推出了BaRnesandnoble.coM，并在1997年上线。在你发明新事物后，通常两年内会迎来竞争。我们推出了Kindle，两年后BaRnes&aMp;Noble推出了Nook；我们推出了Echo，两年后谷歌推出了Google Home。如果幸运的话，作为某个产品的发明者，你会有约两年的先发优势。极少有人能够像AWS一样保持七年的先发优势，因此我才会说这是一件不可思议的事情。
我认为，那时大型、成熟的软件企业没有把亚马逊视为一家企业软件公司，这为我们提供了足够的时间去打造和完善产品，使其功能日益丰富，而我们的团队也从未懈怠，这才使我们取得了巨大的领先优势。
