据报道,过去几年,美国智能手机芯片巨头高通面临了美国政府的反垄断调查与诉讼,公司的运营也受到了一定影响。然而,3月29日,这一反垄断诉讼迎来了重大转折,美国政府决定撤回对高通的诉讼。
美国联邦政府的反垄断事务主要由司法部和联邦贸易委员会(FTC)两大机构负责,其中对高通提起诉讼的是FTC。周一,该机构宣布不再请求美国最高法院对上诉法院的裁决进行审理,早前的上诉法院已认定高通没有垄断行为。
在过去的几年里,高通在全球多个国家和地区遭遇了反垄断调查、诉讼及高额罚款。该公司被指控利用在移动芯片及电信专利领域的显著优势,通过捆绑销售排挤竞争对手。此外,高通还被指控收取过高的手机电信专利费用,增加了同行和消费者的经济负担。
2017年1月,FTC在奥巴马政府即将卸任之际对高通提起反垄断诉讼。尽管在初审中FTC曾获胜,但加州旧金山的一家上诉法院推翻了这一裁决。
周一,FTC代理主席斯洛特表示,她同意基层法庭的裁决,即高通的做法违反了美国反垄断法律,但在推翻上诉法庭的裁决方面,FTC面临着重重困难。
斯洛特指出,FTC和其他执法机构需要严格执行法律,防止行业领先企业滥用市场影响力,尤其是在高科技市场和知识产权领域。
目前,美国政府正在对四大科技巨头(Facebook、亚马逊、苹果和谷歌)展开反垄断调查和诉讼,司法部和FTC各自承担不同的职责。去年,司法部已对谷歌提出反垄断诉讼,而FTC也对Facebook发起了类似的诉讼。
FTC要求撤销Facebook收购WhatsApp和Instagram的两笔交易,认为其目的是为了消除竞争对手,但Facebook请求法院驳回该诉讼,称这两次收购已获得监管部门的批准。
FTC对高通的反垄断指控与其他国家和地区的类似,指控高通利用其在移动芯片和电信专利授权领域的主导地位,向手机厂商收取过高的专利费用。
如果FTC的反垄断诉讼最终胜诉,将对高通的商业模式构成冲击。
值得注意的是,面对各国的反垄断调查和罚款,高通公司采取了一系列缓和措施,例如逐步降低智能手机专利费用标准,并与越来越多的智能手机制造商签署了专利授权协议。总体来看,高通所面临的反垄断争议正在逐步减少。
高通与苹果之间也曾发生过诉讼争议,苹果指控高通按整机价格收取专利费用,而非按涉及电信专利的零部件(如基带处理器)定价,这种做法被认为是不公平的交易。然而,由于苹果需要从高通采购5G手机芯片,最终与高通达成和解,并放弃了对高通垄断行为的指控。
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