中国智能手机的竞争对手设备价格远低于苹果的iPhone 12系列。
廉价的5G智能手机，如小米的RedMi Note 9T（左）和RealMe的V3 5G，正在挑战苹果昂贵的iPhone 12系列。（由小米和RealMe提供）日经新闻社的作家若木智子和隐藏的柳根2021年3月21日，日本标准时间（JST）
随着高速5G通信的普及，价格低廉的中国智能手机已进入日本市场。通过软银，小米推出了一款售价不超过20,000日元（约合183美元）不含税的手机。到目前为止，iPhone因其高品质而在日本市场上占据主导地位，但中国制造的手机挑战可能会引发价格竞争。
2月26日，小米的红米Note 9T在日本通过软银独家发售，声称在5G性价比上绝对出色。这款手机的标价为19,637日元（含税21,600日元）。如果满足特定条件，例如与软银签订新合同或申请学生折扣，手机的零售价甚至可以降到1日元。
东京一家大型电子产品零售商的工作人员表示：“爱好新产品的顾客会来亲自体验设备。”
红米Note 9T配备了4800万像素的摄像头，但其系统芯片——手机的核心部分——由台湾的联发科技（MediaTek）生产，而非美国的高通（Qualcomm），同时使用液晶显示屏进一步降低了成本。
小米于2019年底进入日本市场。该公司以将智能手机等硬件产品的利润率保持在5%以下而闻名，并在2018年首次公开募股（IPO）之前，采取了不寻常的策略，宣布将提供多种价格适中的产品，以满足不同消费者的需求。
根据香港研究机构Counterpoint Research的数据，2020年小米手机的出货量达到了1.458亿部，同比增长17%。与此形成鲜明对比的是，华为因对美国的制裁而出售了荣耀，出货量下降超过20%。
随着苹果公司在去年秋季推出iPhone 12系列，所有主要制造商均推出了支持5G的机型。但即便是最便宜的iPhone 12 Mini，在日本市场的售价也高达74,800日元，而中国品牌的手机则便宜得多。
东京的研究员对小米的Mi10 Lite 5G进行了拆解，揭示了中国制造商低成本设备的秘密。
在日本，KDDI于2020年9月开始销售该手机，最初定价为38,854日元，但现已下调至29,518日元。
首先，研究员Minatake Kashio提到这款手机的6.6英寸有机发光二极管显示器，由韩国三星电子制造。但它没有使用苹果iPhone 12所使用的高端树脂基板，而是采用了一种老旧的面板，使用玻璃基板和三种主要的彩色发光材料。
据Kashio介绍，这种显示屏的成本约为45美元。虽然玻璃显示屏相比树脂基板的OLED显示屏更厚重，但价格却低得多，约为100美元。尽管与售价约40美元的液晶显示器相比稍贵，但近年来随着中国企业的进入，价格已经有所下降。
除了更便宜的显示器，片上系统半导体也帮助降低了成本。小米的手机使用高通的Snapdragon 765G。Kashio表示：“在高通的产品中，这款属于中端产品。”他补充道，尽管其处理能力不足以处理复杂的任务，如运行3D游戏，但对于日常智能手机使用来说已经足够。
Kashio进一步指出：“他们在镜头和像素的数量上没有妥协，(手机)的平均电池寿命也令人满意。”这种天线的成本与4G型号相差不大，因为它不支持“毫米波”——这种特别快速的5G通信形式。iPhone 12系列仅在美国市场支持毫米波，因此小米在日本市场并未处于明显劣势。
一位供应商表示，与坚持自主设计的苹果和三星不同，“中国企业经常使用供应商提供的现成通信模块”，他指出中国制造商在成本设计上非常注重。
虽然支持5G功能的智能手机在2019年才开始推出，但对5G昂贵的印象已经过时。英国研究机构Omdia表示，2019年全球发货的5G智能手机中，几乎没有价格低于400美元的产品。而到2020年7月至9月，这一比例已达到50%。
随着去年10月至12月季度iPhone 12的推出，高端机型的销售预计将增加，但中国制造商如小米和vivo已经推出售价低于2000元（308美元）的设备，越来越多的低成本智能手机正在涌现。例如，OPPO集团的RealMe去年秋季在中国推出的V3，最初定价为999元，是一款低端机型，其价格甚至低于1000元。
RealMe致力于普及5G，并尝试以其低价机型吸引对价格敏感的年轻消费者和新兴市场。到去年年底，其产品已进入60多个国家和地区，在东南亚和其他地区的市场份额不断扩大。2020年，三星手机的出货量为4240万部，同比增长60%。
供应商也在扩大产品线，以满足中国低成本手机制造商的需求。今年1月，高通推出了Snapdragon 480，这是一款适用于入门级设备的系统级芯片，也是该系列中首款支持5G的产品。
隶属于中国清华紫光集团的Unisoc公司已将其5G系统芯片半导体商业化，海信等公司已开始使用这种芯片。“他们在成本控制方面的能力甚至超过高通和联发科，”FoMalhaut的Kashio表示。
中国在2015年提出的《中国制造2025》计划，旨在推动高科技产业的发展，并将5G等下一代通信技术列为优先领域。在低成本设备的崛起支持下，截至去年年底，中国拥有5G功能的智能手机及其他设备已超过两亿部。目前已有超过70万个5G基站，中国计划今年再增加60万个，以确保全国覆盖。
东京BCN的分析师Eiji Mori表示，5G设备在智能手机销售中的份额将不断上升。
尽管Android设备在全球市场上占据80%以上的份额，但苹果在日本依然受欢迎，iOS设备在日本的市场份额不到50%。然而，最新的低成本中国手机可能会改变日本智能手机市场的格局，昂贵与廉价安卓手机之间的差距愈加明显。
但Mori表示：“即使这些设备变得更为普及，仍有许多地区没有5G覆盖。此外，基站的维护也将成为一个问题。”
随着5G设备的普及，对高质量视频和游戏内容的需求预计将增加，更多用户可能会开始使用虚拟现实。开发和销售这些超高速设备的竞争，可能会对其他新兴的5G行业产生深远影响。
