根据知情人士的消息，苹果因内部调查商业不当行为而解雇了至少五名中国应用商店的员工。在此次调查中，苹果发现这些员工存在违规行为，例如未经批准与手机游戏开发商或顾问进行接触。
一位消息人士透露，苹果在2022年的内部审计中发现了这些违规行为，并随即展开调查，直到今年年中才最终结束。应用商店业务每年为苹果创造了可观的利润，尤其是手机游戏领域。苹果首席执行官蒂姆·库克在本周访问中国期间，对中国的应用程序开发者表示赞赏，并观看了由企业主办的手机游戏比赛。
被解雇的员工来自多个部门，他们的职责包括帮助开发商获得应用上架许可、提供应用收益提升建议，并决定哪些应用会在应用商店主页上展示。这些决策通常对应用的成功与否产生重要影响。
调查的部分内容涉及员工未经授权与游戏开发商及其顾问接触，这些人声称能够帮助游戏获得批准或推荐到应用商店中。知情人士还表示，违规行为包括接受游戏开发商提供的免费餐饮和夜总会娱乐等服务。
此外，有消息人士透露，除了此次商业不当行为的调查外，苹果去年还解雇了一名应用商店员工，原因是该员工涉嫌性侵米哈游的一名员工。被解雇的员工未对此做出回应，而开发商的发言人也未能对多次评论请求做出回应。
苹果公司在声明中表示：“苹果不会对具体指控发表评论，但希望全球员工遵守严格的道德和商业行为标准。我们会彻底调查不当行为的报告，并在适当时采取果断行动，包括解雇。”
此次调查和解雇引发了对苹果员工权力的关注，这些员工管理着苹果最盈利的业务之一。应用商店的员工可以选择在首页推荐哪些应用，并从负责与大型开发商合作的应用商店业务经理那里获取建议。
审核人员有权根据公司的内容与功能指南批准或拒绝应用程序，这一过程可能存在主观性和侥幸心理，令众多开发者感到沮丧。负责开发者关系的员工向应用开发者推广新工具和新技术，并在开发者申请苹果批准或更新应用时充当联系人。
苹果对员工与开发者接触有严格规定，例如从事应用审查和编辑工作的员工不得在未经事先批准的情况下与开发者见面。负责开发者关系和业务管理的员工可以与开发者见面，但不允许接受昂贵的礼物或宴请。
离职的苹果员工表示，公司不仅试图让开发者与部分应用商店员工保持距离，还意图将应用商店不同部门之间隔离，以防止开发者的机密信息传播，并限制开发者对员工的影响。
一位知情人士指出，虽然无法了解苹果内部调查的全部细节，但被解雇的员工并不具备直接批准或拒绝应用上架的权力。据一位前评测人员表示，这种权力通常由中国以外的员工掌控。然而，被解雇员工的角色可能影响哪些应用在应用商店获得推荐，但尚不清楚他们是否推荐了与他们有不当接触的开发者的应用。
自2010年在中国推出以来，应用商店一直是苹果的重要盈利渠道。离职的苹果员工提到，美国和中国分别是应用商店营收的第一和第二大市场，两国合计占应用商店总营收的超过三分之二。
根据苹果与游戏开发商Epic Games的诉讼中专家的证词，苹果从应用开发商的数字产品销售中抽取高达30%的佣金，而几年前苹果应用商店业务的营业利润率约在75%至78%之间。
在苹果对中国应用商店展开调查之际，全球监管机构也在加大对该公司应用商店业务的审查力度。早在2021年，美国司法部就准备对苹果提起诉讼，询问苹果如何严格控制iPhone及其应用商店。
欧盟去年通过了《数字市场法案》，该法要求苹果等“看门人”确保用户能够平等使用其操作系统。这意味着，苹果需要允许开发者绕过其在欧洲的应用商店，通过自己的官网或其他方式分发应用，这可能会影响苹果的佣金收入。
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