谷歌内部拥有一套名为 Cloudtop 的虚拟桌面系统，员工可以借助它在家访问公司内部应用与工作环境，从而支持远程办公并保持效率。
不过，尽管这项能力已经在谷歌内部使用多年，谷歌云在面对客户虚拟桌面需求时，并不会直接提供 Cloudtop，而是更倾向于推荐第三方解决方案。
远程办公推动虚拟桌面需求上升
在远程办公快速普及的背景下，虚拟桌面逐渐成为企业IT部署的重要选项。相比让管理员现场维护设备，或将办公电脑寄送给新员工，由云服务商统一提供桌面、应用和基础设施，通常更高效也更容易扩展。
这一趋势也带动了相关市场的发展。疫情期间，不少企业开始大规模采用云端虚拟桌面服务，以支持员工在家安全访问业务系统。
与谷歌形成对比的是，亚马逊和微软都在这一领域提供了自有产品，并且在疫情期间迎来了明显增长。部分企业甚至一次性为大量员工开通云端虚拟桌面，以保障业务连续性。
Cloudtop 已在谷歌内部运行多年
据公开信息，谷歌早在 2017 年就开始向员工提供 Cloudtop，主要用于软件开发、内部系统访问以及在线协作沟通。
Cloudtop 支持 Linux 和 Windows 虚拟桌面环境，可用于代码测试等场景。对需要频繁切换环境、访问内部工具的员工来说，这类平台能够降低本地设备配置压力，也便于统一管理。
2018 年，谷歌还曾发布与 Cloudtop 相关的论文。报道显示，超过 25% 的谷歌员工使用过该系统。谷歌随后还将其从内部基础设施迁移到公共云环境中，以改善使用体验并降低总体拥有成本。
有能力，但不打算做成对外产品
虽然 Cloudtop 具备一定成熟度，但谷歌目前并没有将其打造成面向外部客户的云服务计划。
谷歌方面表示，尽管市场对远程办公虚拟桌面的需求持续增长，公司现阶段仍不会将 Cloudtop 直接开放给客户使用。相反，谷歌云将继续优先推广合作伙伴提供的产品，例如 iTopia、Citrix 和 Workspot 等。
谷歌的理由是，借助合作伙伴方案，客户可以更自然地把原本在自有数据中心中使用的技术延伸到公共云环境，而不必过度依赖某一家厂商的专有服务。
合作模式带来收益，但市场表现仍显平淡
自疫情以来，第三方虚拟桌面产品整体发展势头较强。以 Citrix 为例，其相关业务收入增速较此前有所提升，显示企业市场对虚拟桌面的接受度正在上升。
对谷歌而言，推广合作伙伴方案并非没有价值。通过相关生态合作，谷歌也能够从第三方向客户收取的费用中获得一定比例的分成。
不过，据了解谷歌云业务的人士透露，这些第三方产品在谷歌云平台上的市场反响并不算特别突出。也有业内观点认为，考虑到谷歌本身已经具备内部成熟方案，其在这一领域的外部表现相对普通，多少有些出人意料。
谷歌的选择反映了怎样的策略
从整体来看，谷歌并非没有虚拟桌面技术储备，而是选择不将内部工具直接商业化，而把重点放在合作伙伴生态上。
这种策略与一些直接推出自有桌面云产品的竞争对手明显不同。短期内，谷歌或许能够通过生态合作满足客户需求并保持灵活性；但从市场竞争角度看，在远程办公和云桌面需求持续存在的情况下，是否推出自有方案，仍然会是外界持续关注的话题。
