2月8日消息，全球芯片短缺正对供应链产生显著影响，且目前尚无缓解的迹象。这一状况可能会持续长达一年，主要原因在于芯片制造设备的短缺仍然较为严重。
许多汽车制造商，包括福特、通用和丰田，因芯片短缺而减少生产，部分公司的生产线在全球范围内已处于闲置状态。
这一问题的影响深远，反映了芯片行业持续存在的不平衡。
芯片行业对市场需求的误判是一方面，另一方面则是供应问题。业内对何时能够弥补芯片需求缺口的看法不一，有人认为需要几个月，也有人表示可能要一年，这取决于芯片的制造时间。
真正的瓶颈在于制造芯片的设备。制造芯片通常需要三个月，而生产这些设备的时间更长。
目前只有少数几家芯片设备制造商占据了全球市场的80%。在过去20年中，全球供应一直不足。需求是影响芯片设备行业趋势的重要指标，常常随着行业周期波动，可能一个月增长60%，下个月就下降20%。
另一个影响因素是交付。在2005年至2017年间，日本芯片设备制造商的订单出货比平均为1.04，显示出订单积压的速度往往快于产品交付。到2015年，这一趋势依然在加速。
根据北美工业协会和其他组织的数据，由于订单数量持续超过销量，2017年全球的芯片设备制造商停止披露订单数量。
应用材料公司目前占有18%的市场份额。在2017年的分析师财报会议上，该公司首席执行官指出，第一季度的订单达到了历史最高水平。当时的首席财务官表示，该公司的订单出货比为1.6或1.7，强调这一指标在一段时间内将保持正向。然而，到2017年底，这一数字降至1.11，表明应用材料公司仍有大量积压订单。
然而，2018年，整个芯片设备行业的销售开始放缓。终端用户的需求模式发生了巨大变化，芯片制造商开始转向人工智能、5G和物联网等领域。传统的服务器和个人电脑芯片的市场份额正在缩小。但芯片设备制造商并未能及时应对这种变化，他们的客户调整速度超过了预期。
如应用材料公司的现任首席财务官在2020年12月的巴克莱全球技术与电信会议上谈及2018年销售放缓时所说，当行业进入低迷期时，他们观察到芯片制造商减少了产能部署，这是他们首次看到如此统一的行为。
对于规模超过600亿美元的芯片设备行业来说，评估市场需求一直是一个挑战。芯片设计和技术的快速进步，加上消费者的瞬时需求，使得芯片设备制造商难以适应不断变化的市场。随着技术的发展，从蚀刻到硅片制造的多种设备很快就会面临过时的问题。
其中一大挑战在于有效管理生产和库存。因此，资本支出和研发支出在销售额中所占比例往往不稳定。投资资本回报率从2017年的19.5%上升至次年的29%。
通过观察芯片设备制造商的预期，可以看出市场缺口之大。伯恩斯坦公司的分析师引用行业数据指出，2020年芯片生产设备的出货量较上年增长了17%。日本最大的供应商东京电子也提高了2021年的预期，预计新设备销量将较去年增长23%。然而，芯片制造商是否能及时获得这些设备仍是一个待解的问题。
