随着比特币价格的急剧上升，加密货币行业的隐性成本逐渐显现，人们对比特币挖掘所需大量计算资源带来的环境影响的关注度也在不断提高。微软联合创始人比尔·盖茨曾提到，比特币交易所消耗的电力超过人类已知的任何其他活动。
比特币挖掘的火热也开始对半导体行业产生影响，进一步加剧了芯片供应短缺的危机。几乎所有行业，包括智能手机、电视和汽车等，都面临着芯片短缺的困扰。比特币通过矿工完成挖掘，矿工们需要进行大量计算来验证交易，以此获得加密货币。这个过程不仅耗费大量能源，还需要越来越强大的计算设备来进行挖矿。
挖掘比特币的速度与矿机内部芯片的先进程度密切相关。随着比特币价格的上涨，加密货币采矿行业的盈利能力也随之提升。目前，挖掘单个比特币的平均成本约为5000美元，而其交易价格已飙升至5.8万美元，这巨大的利润使得上个月矿工的收入创下14亿美元的历史新高。矿工们因此加大投入，购买更多高端电脑和芯片。
然而，即便在没有加密货币矿商需求不断增加的情况下，半导体行业本身也在应对全球芯片短缺的挑战。新冠疫情、美国德克萨斯州寒潮和火灾等事件对芯片生产和供应链造成了严重影响。
野村证券驻首尔的研究主管CW Chung指出，芯片行业正面临供应限制和高端芯片结构性短缺的双重危机，而来自加密货币矿商的额外需求将加剧这一紧张局面，预计这种情况将持续到年底。
芯片短缺已经影响了多个行业，包括丰田和大众等汽车制造商都因此大幅降低了汽车产量，智能手机制造商则推迟了新机型的发布。游戏芯片的短缺迫使芯片制造商英伟达采取措施，自动降低检测到用于挖掘加密货币的芯片的采矿效率。
全球最大的芯片制造商台积电和三星生产了大部分用于加密货币挖掘的芯片，这两家公司同时也是苹果和英特尔等科技巨头的主要供应商，后者在芯片制造商的营收中占比远高于比特币矿商。然而，芯片的产能已经被从需求量大的行业中抽调出来。
除了专用芯片，加密货币矿商还在大量购置电脑和服务器，这也加大了对传统DRAM芯片的需求。通常在第二季度，服务器芯片的需求会增加，这对谷歌和Facebook等大型科技公司至关重要，但现在也受到短缺的影响。
这些因素共同推动了DRAM芯片价格在过去三个月内上涨超过60%。尽管这为芯片制造商带来了利润提升，但供应短缺对行业原有可预测的价格周期造成了严重影响。去年，人们曾预测芯片价格会下降，如今，随着短缺加剧，预计消费者芯片的价格将在第二季度再上涨20%。
CW Chung表示，加密货币行业的需求可能会对芯片市场产生显著影响。在上一轮比特币价格飙升时，其芯片需求占台积电总销售额的十分之一。
结构性变化也在加剧这一问题。智能手机和游戏机制造商已经改变了采购策略，在高价格持续期间提前囤积了几个月的芯片库存。
更重要的是，芯片是智能手机和个人电脑等消费电子设备中最昂贵的零部件之一，增加供应以降低价格的模式不会迅速见效。原材料采购和芯片生产的时间通常需要至少三个月，而现在这一过程变得越来越漫长。新产能的建设或产量的提高需要数年的时间，而且很少有供应商能够迅速实现规模化生产。
未来会发生什么？历史数据表明，当比特币价格跌破3800美元时，挖掘比特币将不再对大多数矿商盈利。然而，根据目前的价格水平，跌破这一底线可能仍需时日。
