外媒报道称，微软计划在下个月的年度开发者大会上推出其首款专为人工智能（AI）设计的芯片。这一举措是多年努力的结果，预计将帮助微软减少对英伟达AI芯片的依赖。随着需求的上升，英伟达的AI芯片一直供不应求。
这款芯片与英伟达的图形处理器（GPU）相似，专为训练和运行大语言模型的数据中心服务器而设计。这些大语言模型是支撑OpenAI的ChatGPT等对话式人工智能功能的核心软件。目前，微软的数据中心服务器依赖英伟达的GPU，为包括OpenAI和IntuIT在内的云客户及微软的生产力应用提供AI支持。
代号为“雅典娜”（Athena）的芯片预计将在11月14日的微软IgnITe大会上亮相。雅典娜有望与英伟达的旗舰微处理器H100 GPU展开竞争，为数据中心的人工智能加速提供解决方案。微软及其合作伙伴OpenAI的团队已对这款定制芯片进行了秘密测试。
微软自2019年左右开始开发雅典娜芯片，旨在降低成本，同时增强与英伟达谈判的优势。AzuRe目前依赖英伟达的GPU来支持微软、OpenAI及云客户的AI功能。然而，凭借雅典娜的推出，微软可以效仿竞争对手AWS和谷歌，向云用户提供自主研发的AI芯片。
关于雅典娜的性能细节尚未公布，但微软希望该芯片能与英伟达的H100相媲美。尽管有许多公司提供先进的硬件和成本效益，但由于英伟达的CUDA平台，英伟达GPU依然是AI开发者的首选。吸引用户使用新硬件和软件将是微软的关键。
通过自主研发AI芯片，微软有望在GPU供不应求的情况下减少对英伟达的依赖。报道称，在与OpenAI密切合作后，微软已订购了数十万颗英伟达芯片，以满足OpenAI的产品和研究需求。使用自家芯片将有助于显著降低成本。
OpenAI也可能在考虑减少对微软和英伟达芯片的依赖。最近有报道称，这家人工智能研究机构正在考虑自行制造AI芯片，OpenAI网站上的招聘信息显示，他们希望招聘人才评估并共同设计人工智能硬件。
亚马逊和谷歌已将其AI芯片战略性地融入云业务推广中。亚马逊在支持OpenAI竞争对手AnthRopic的资金条件下，要求其使用亚马逊的AI芯片TRAIniuM和inteRentia。同时，谷歌云宣布，人工智能图像开发商Midjourney和ChaRacteR AI等客户正在使用其张量处理单元。
随着AI芯片成为数据中心的重要组成部分，投资这一领域的回报可能会相当可观。微软也将加入竞争对手的行列，在快速发展的AI芯片市场中争夺份额。借助雅典娜，微软将为云客户提供更多选择，并在下一代AI基础设施方面开辟更独立的发展路线。
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