随着美国企业在自动驾驶技术上的承诺迟迟没有实现,越来越多的投资者对这一领域的发展速度感到不满。
两周前,知名激进投资者TCI基金向谷歌母公司Alphabet Inc.发出信函,质疑其在自动驾驶部门WayMo上的持续投入。
TCI的总经理Christophe Hohn在信中表示,“WayMo未能证明其投资的合理性,谷歌应当显著减少在该业务上的损失。”
与此同时,WayMo的联合首席执行官Tekedra Mawakana也承认,开发这一技术面临诸多挑战,但她强调“这是一个真正的长期机会”。
从持续跟踪自动驾驶技术的人士的观察中可以看出,目前市场对这一领域的看法与几年前大相径庭。那时,科技巨头和大型车企纷纷加大投资,寄希望于这一有潜力颠覆汽车行业的技术,创造数十亿美元的新收入。
然而,现实却相当残酷。不久前,英特尔的自动驾驶子公司Mobileye在纳斯达克上市,首日市值达到230亿美元,但相比早前的500亿美元估值,缩水超过50%。
此外,依托福特和大众两大汽车巨头的自动驾驶初创公司Argo AI也在不久前宣布关闭。福特首席财务官John Lawler表示,制造大规模、盈利的完全自动驾驶车辆仍然任重道远。
与此同时,美国无人驾驶送货公司NuRo Inc.本月披露将裁员约20%,原因是公司面临资金筹集困难。
早在2016年,特斯拉就曾在营销材料中夸耀其自动驾驶能力。马斯克在当年的电话会议上称其“可能比人类司机更优秀”。然而,特斯拉的完全自动驾驶测试版(Full Self-Driving Beta)目前仅对少量北美用户开放。
对于特斯拉等公司而言,虽然已实现自动驾驶从演示到部署的跨越,但未来仍需面对复杂的审查程序以及高昂的运营成本。
摩根士丹利分析师Adam Jonas认为,在对通用汽车的估值中,其自动驾驶部门Cruise并不具备任何价值。他预估Cruise每年将使通用汽车损失20亿美元,且未来这一数字可能继续上升。
对此,通用汽车发言人回应称不同意Jonas的评估,并指出Cruise现阶段是自动驾驶汽车领域的领导者。
专注于技术研究的风险投资公司Loup Ventures的管理合伙人Gene Munster表示,“我们距离拐点或许还有五年的时间,想要从中获益的公司现在仍需积极投资。”
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