在2019年12月9日至12日的3GPP RAN第86次全会上，西班牙锡切斯成为了5G技术发展的重要会议地点。此次会议确定了3GPP 5G第3个版本（Rel-17）的技术发展方向，其中中国电信主导的5G网络覆盖增强项目获得了全球超过四十家公司的支持，并获得了会议的批准。
5G独立组网（SA）具备服务化架构、云化部署、云网融合、网络切片以及边缘计算等关键特性，成为全球5G发展的主要趋势。然而，在3GHz至6GHz的主流频段中，5G SA组网的覆盖面临诸多挑战，这成为全球运营商从非独立组网（NSA）向SA过渡时的一大难题。因此，5G覆盖增强项目在全球范围内获得了广泛认可，包括中国移动、中国联通、中华电信、美国的Verizon、AT&T和Dish、日本软银、韩国电信、法国电信、意大利电信、西班牙电信、澳大利亚电信、印度电信等十余家运营商，以及华为、中兴、大唐、三星、爱立信、诺基亚等网络设备制造商，还有高通、海思、联发科、展讯、英特尔等芯片厂商，以及三星、苹果、vivo、OPPO、小米、LG等终端制造商。
该项目由3GPP RAN1工作组主导，RAN1负责制定物理层标准，被视为移动通信系统协议框架的基础。由于该项目源于运营商的实际部署需求，它也是Rel-17 RAN1立项中唯一由运营商主导的项目。
早在2018年6月，中国电信就提出优先考虑5G SA组网，并向3GPP正式提交了5G网络覆盖增强的需求。到2019年6月，5G覆盖增强被纳入3GPP Rel-17的演进候选方向；中国电信也主持了为期半年的官方邮件讨论，明确了场景和业务需求，并识别了潜在的增强方案。最终在2019年12月，该项目正式立项，中国电信担任主要报告人，负责该项目的推进。
该项目将全面评估当前5G SA组网技术下的覆盖性能，并研究并制定进一步的覆盖增强方案。通过这一项目，普遍城市环境下的5G SA网络在小区边缘的下行速度将不低于10Mbps，上行速度不低于1Mbps。预计到2020年6月，项目将完成研究阶段，并进入标准制定阶段。在项目实施过程中，中国电信将与行业合作伙伴密切合作，整合国内外不同运营商的需求，制定全球统一的覆盖增强方案，推动5G SA的商业部署进程。
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