高分子化学家沈之荃院士逝世：曾推动中国稀土催化聚合体系形成，享年95岁
据 IT之家 7 月 4 日消息，中国科学院院士、高分子化学家、浙江大学高分子科学与工程学系教授沈之荃，因病医治无效，于 2026 年 7 月 2 日 16 时 54 分在浙江杭州逝世，享年 95 岁。沈之荃长期从事高分子化学与材料科学研究，尤其聚焦过渡金属和稀土络合催化聚合方向。她曾参与并推动我国顺丁橡胶工业化关键技术突破，并在稀土催化聚合领域作出开创性贡献，被认为是创建具有中国特色稀土催化聚合学科体系的重要科学家之一。
对于今天关注 AI、硬件、先进制造和新材料产业的读者而言，沈之荃的学术与工程贡献并不只是化学史上的一个注脚。高分子材料是现代工业的重要底座，从轮胎、密封件、电子封装，到智能设备、机器人、汽车与新能源产业链，都离不开性能稳定、可规模化生产的聚合物材料。她所推动的催化聚合研究，正是连接基础科学、工业装置和材料产业能力的关键环节。
从基础化学到工业装置：顺丁橡胶国产化的重要参与者
来源显示，沈之荃 1931 年 5 月 27 日出生于上海，1952 年毕业于上海沪江大学化学系。毕业后，她曾在江苏师范学院任教；1962 年进入中国科学院长春应用化学研究所工作，历任助理研究员、副研究员及研究室主任。1980 年，她调任浙江大学化学系任教，1984 年晋升为教授，并曾担任浙江大学化学系主任、高分子研究所所长、博士生导师及校学术委员会委员。其间，她还曾赴美国阿克伦大学、德国亚琛工业大学担任访问教授，并于 1995 年当选为中国科学院院士。
在科研方向上，沈之荃长期围绕高分子化学和材料科学开展基础与应用基础研究，主攻过渡金属和稀土络合催化聚合。20 世纪 60 年代，她首先研制出三元镍系顺丁橡胶。来源称，该技术奠定了我国五个万吨级顺丁橡胶生产厂的聚合工艺基础。
更具产业意义的是，从 1965 年开始，沈之荃等人在锦州石油六厂经历多次小试和中试，最终推动我国自行研究、开发、设计、制造的第一套万吨级顺丁橡胶生产装置于 1971 年 9 月建成投产。作为核心技术负责人，她为这套装置的建成作出重要贡献。这一经历体现了中国材料科研从实验室走向大规模工业生产的典型路径：不仅要有催化剂与聚合机理研究，还要面对工艺放大、装置稳定性、产品性能一致性等工程挑战。
稀土催化聚合：把资源优势转化为材料学科优势
沈之荃的另一项标志性贡献，是开创稀土化合物催化聚合方向。来源摘要显示，她在世界上率先研制出稀土顺丁橡胶和稀土异戊橡胶等品种，并创建了具有中国特色的稀土催化聚合学科体系。她还拓展了稀土化合物在双烯烃定向聚合、炔烃聚合和开环聚合等催化剂领域的应用。
稀土元素常被外界更多地与磁性材料、新能源电机、电子器件联系在一起，但在催化与高分子材料领域，稀土同样具有独特价值。通过催化剂设计，研究人员可以调控聚合物的微观结构、分子量和材料性能，从而影响橡胶弹性、耐磨性、加工性能等关键指标。沈之荃的工作，正是在这一层面上将稀土化学与聚合材料结合起来，为中国在相关方向形成自主研究积累提供了基础。
- 科研方向：长期聚焦高分子化学、材料科学、过渡金属和稀土络合催化聚合。
- 产业贡献：参与三元镍系顺丁橡胶研制，推动万吨级顺丁橡胶生产装置建设。
- 学科建设：开创稀土化合物催化聚合研究，推动稀土顺丁橡胶、稀土异戊橡胶等方向发展。
- 教育与传承：长期在高校和科研机构任职，培养高分子与材料科学领域人才。
影响与解读：新材料仍是智能产业的底层能力
在 AI 与数字技术快速发展的当下，算力芯片、服务器、机器人、智能汽车、可穿戴设备等领域的竞争，表面上看是算法、软件和系统能力的竞争，背后同样依赖材料科学的长期积累。高分子材料关系到电子设备的封装、散热、绝缘、结构件、柔性部件和可靠性测试，也影响先进制造的成本和规模化能力。沈之荃所代表的材料科学家群体，体现了中国科技体系中另一类关键能力：通过持续的基础研究和工程转化，形成可支撑产业链的自主材料技术。
她的科研生涯也说明，材料领域的突破往往不是单点发明，而是从实验室配方、催化机理到中试验证、工业装置、人才培养的系统工程。对于今天推进机器人、新能源车、智能硬件和高端制造的产业来说，这种从科学问题走向工程应用的路径仍然具有现实意义。
在学术荣誉方面，沈之荃作为主要获奖人之一于 1982 年获国家自然科学二等奖，1985 年作为集体协作成果主要获奖人之一获国家科技进步特等奖，2001 年获何梁何利基金科学与技术进步奖。她还曾获全国科学大会先进工作者、全国教育系统劳动模范与人民教师奖章、全国“三八红旗手”等称号，并于 1998 年被评为第二届“中国十大女杰”。
沈之荃院士的逝世，是中国高分子化学与材料科学界的损失。她留下的学术方向、工程经验与人才积累，将继续影响中国稀土催化聚合和先进高分子材料研究，也为今天的科技产业提供了一个清晰提醒：面向未来的智能化竞争，离不开基础科学、材料体系与工程制造能力的长期协同。