鲁宾天文台数据发现大型高速自转小行星：直径约2.53公里，4.18分钟转一圈

据 IT之家 10 月 13 日消息，美国华盛顿大学研究团队基于薇拉·鲁宾天文台观测数据，发现小行星 491384 可能以约 4.18 分钟自转一周的速度高速旋转，而其估算直径约为 2.53 公里。研究人员表示，如果这一结果被后续观测证实，它将成为目前已知直径超过 2 公里的超高速自转小行星中体积最大的一颗。相关研究已于 10 月 6 日发布在 arXiv 预印本平台，尚未经过同行评审。

这项研究由华盛顿大学 Dmitrii Vavilov 领衔，合作者包括 Siegfried Eggl 和 Sarah Greenstreet。团队的重点并不只是发现单个“转得很快”的天体，而是开发了一套新的自动化分析软件，用来从小行星亮度随时间变化的观测数据中推算自转周期，并识别可能存在误差的测量结果。

为什么 4.18 分钟一圈如此异常

小行星的自转速度是理解其内部结构的重要线索。许多小行星被认为并非完整岩块，而是由松散岩石碎块聚合形成的“碎石堆”，主要依靠自身引力维持整体形态。对于直径超过约 150 米的小行星，天文学界通常认为其自转周期很少会短于 2.2 小时，这一经验界限被称为“自转屏障”。

如果一颗体积较大的小行星远快于这一界限旋转，离心作用就可能让松散结构难以维持。换言之，491384 若真的能以 4 分多钟完成一次自转，它的内部很可能不能只靠微弱引力“抱团”，而需要具备额外的黏聚力或更坚固的结构。研究团队还筛选出另一颗直径超过 2 公里的候选小行星 566130，其自转周期约为 5 分钟，同样属于需要后续确认的异常案例。

自动化软件如何从巡天数据中找出异常天体

天文学家通常通过连续观测小行星亮度变化来估算其自转周期：当天体形状不规则、表面反射率不同，旋转时亮度会呈现周期性起伏。但现实观测并不总是连续进行，望远镜数据往往存在时间间隔，采样也不均匀。这会导致周期计算出现多个候选答案，甚至把错误周期当成正确结果。

随着大型巡天项目生成的数据量快速增长，依靠人工逐个检查小行星光变曲线已经越来越不现实。此次团队开发的软件采用可针对不同小行星调整傅里叶级数阶数的方法，并根据各天体观测覆盖情况评估周期结果的可靠性。若现有数据不足以确定唯一周期，系统会列出多个可能值，并给出相应概率估计。

• 研究对象来自薇拉·鲁宾天文台第二次数据预览（DP2）目录；
• 团队对 9417 颗小行星进行了分析；
• 软件筛选出 66 颗自转速度超过传统自转屏障的候选天体；
• 其中 491384 的直径估算约 2.53 公里，自转周期约 4.18 分钟。

影响解读：AI式自动化分析正在改变天文发现流程

从科技产业角度看，这项研究的意义不仅在于刷新一类小行星纪录，也体现了天文学正在向自动化、软件驱动的数据科学转型。薇拉·鲁宾天文台这类大型巡天设施会持续产生海量观测结果，真正的挑战已不只是“看得更远”，还包括如何在高噪声、不完整、非均匀采样的数据中快速发现异常模式。

这与 AI 和自动化工具在其他科学领域的趋势相似：算法并不直接替代后续科学验证，但可以显著提高候选目标筛选效率，帮助研究人员把精力集中在最值得复核的对象上。此次软件还被用于识别异常亮度测量结果，未来甚至可能发现同一张望远镜曝光图像中多个天体同时出现的异常，从而帮助定位有问题的观测数据。

不过，研究团队也强调，目前相关结果仍处于预印本阶段，491384 和 566130 的自转周期、尺寸估算都需要后续观测进一步确认。若最终得到验证，这些大型高速自转小行星将迫使研究人员重新审视部分小行星的内部强度模型，说明一些天体可能比传统“碎石堆”假设更坚固、更复杂。