在2020年年末，英国的半导体和软件知识产权公司IMagination的首席执行官SiMon BeResfoRd-Wylie对当前半导体行业的现状进行了总结，并展望了未来的机遇。
他指出，半导体行业的各个垂直市场对新技术的渴求与日俱增，新的技术被越来越迅速地采用和应用。人工智能（AI）和5G只是众多新技术中的两个典型例子。
在中美贸易纠纷的背景下，IMagination作为总部位于英国的公司，是唯一一家拥有GPU IP的非美资企业，这使我们能够与富有创新能力的中国OEM厂商展开更深入的合作。
谈及未来趋势，他表示：一个显著的变化是，行业将更倾向于小芯片（chIPlet）设计，而非完整的系统级芯片（SoC）。每个半导体产业的参与者都将在推动未来技术发展中发挥重要作用。IMagination将继续在逆境中创新，迈向更美好的未来。
IMagination首席执行官SiMon BeResfoRd-Wylie
以下是SiMon BeResfoRd-Wylie的文章全文：
在逆境中创新，迈向更美好的未来
作者：SiMon BeResfoRd-Wylie，IMagination Technologies首席执行官
由于疫情的持续蔓延，加之国家间关系的紧张，过去一年对于个人和企业而言都是极具挑战的。
受益者与受损者
半导体行业的规模庞大，多个领域都受到影响，其中一些领域的增长放缓。例如，由于政府将资源聚焦于抗击疫情，大型基础设施和智慧城市的建设进度受到拖延。然而，消费市场却在疫情期间显著增长。
随着人们的工作、娱乐、消费和社交方式的改变，消费领域的技术变得更加重要。笔记本电脑、智能手机和数字娱乐在疫情期间已变得不可或缺。同时，汽车行业也是一个关键领域，虽然目前汽车销售下滑，但对半导体的需求依然强劲。
在逆境中创新
我们明显看到，半导体行业的每个垂直市场对新技术的渴望和迅速采用不断增强。人工智能（AI）和5G是其中两个突出的例子，疫情进一步凸显了它们的重要性，并促进了大规模的迅速部署。
5G网络提供了全新的通信标准，具备极低延迟和高数据传输能力，对家庭流媒体及音视频工程师至关重要。5G的早期部署与疫情时期需求的上升相吻合，进一步推动了其快速发展。
人工智能同样因疫情而被推向前台。AI在医学领域取得显著进展，帮助建立病毒传播模型和加速疫苗开发。此外，它在最后一公里递送、药品运输和自动化制造等领域的应用越来越广泛。
疫情对全球政府构成了挑战。在这样的全球逆境中，创新和卓越的工程能力成为当务之急。新冠疫情加速了人们对AI驱动未来的拥抱，展示了如何利用AI提升边缘应用的性能和效率。
因疫情推动的技术加速发展不会迅速消失。在可预见的未来，新冠疫情仍将存在，持续影响消费者行为，并对半导体行业提出新的需求。
贸易纠纷的影响
国际贸易同样受到疫情影响。中美贸易纠纷似乎短期内难以解决，这对包括半导体在内的多个市场产生了影响。中国的半导体市场仍然高度依赖进口，这对于国家发展至关重要，因此中国政府正加速提升自身的半导体能力。
当前贸易纠纷中的一个重要因素是对半导体知识产权（IP）的控制，特别是在图形处理器（GPU）方面。GPU的应用早已超越图形渲染，现在已广泛应用于云计算和音视频领域。目前，大多数GPU IP由美国企业掌控，如果限制加严，将会带来问题。作为一家总部位于英国的企业，IMagination是唯一拥有GPU IP的非美资公司，这让我们能够与富有创新能力的中国OEM厂商建立更紧密的合作关系。
时代在变
全球半导体产业正在经历变化，同时半导体业务的基本运作方式也在转变。
对于许多采用半导体技术的制造商而言，IP授权正成为越来越受欢迎的选择。获取所需IP的授权是一种更具成本和时间效益的解决方案，使制造商能够专注于产品功能和特性的独特性，从而提升竞争优势。这种做法有助于缩短产品上市时间并降低开发成本。
另一个显著的趋势是，行业将更倾向于小芯片（chIPlet）的设计，而不是完整的系统级芯片（SoC）。制造商越来越希望利用更低的工艺节点来缩小产品尺寸，但这也会显著增加成本和风险。更合理的做法是，在必要的地方采用3nM或5nM架构，同时允许其他系统在更高但更经济、可靠的工艺节点上运作，从而优化系统成本并简化设计。
小芯片的趋势将促使IMagination等IP公司提供更为全面的服务，确保其产品能够无缝运行于各种系统之上。
迈向目标
全球疫情对许多个人和企业而言是一场悲剧，深刻改变了世界的运行方式，并将持续影响全球商业。然而，困难时期也催生了创新，促进了新技术的发展，推动创新的企业和从业者将因此受益。
无论是AI、物联网（IoT）还是处理技术，在此逆境之际，半导体行业的每位参与者都将在推动未来技术的发展中发挥重要作用。IMagination Technologies深知这一点，将继续提供全球领先的IP产品，帮助所有半导体企业和从业者提升其竞争力。
