本周，微软与索尼相继推出了新款视频游戏机：微软的Xbox SeRies X和SeRies S定价为500美元和300美元，而索尼的PlaYstation 5起价为400美元，提供两种型号。
这两家公司上一代游戏机的生命周期大约为7年。通过最新的系统推出，微软和索尼采取了不同策略来吸引玩家并增加收入。
新冠疫情使得人们有了更多时间沉浸于游戏，这也为两家公司带来了巨大的市场机会。
索尼的游戏收入占其整体收入的24%，而微软的仅占8%。不过，微软被视为仅次于苹果和沙特阿拉伯国家石油公司的第三大上市公司，任何在游戏领域的成功都可能惠及其众多股东。
根据国际数据公司（IDC）的数据，2013年微软推出Xbox One时，索尼的PlaYstation 4销量为420万台，超过微软的380万台。
索尼将PlaYstation 4定价为400美元，相比之下，Xbox One售价为500美元。微软当时将重点放在推广Xbox的娱乐功能上，而非游戏本身。最初，Xbox One配备了Kinect设备，允许用户通过语音和动作控制游戏，但未能取得成功，微软最终在2014年推出了不含Kinect的400美元版本。
在接下来的几年中，PlaYstation 4推出了许多独占游戏，包括《神秘海域4》、《地平线：零之曙光》和《蜘蛛侠》，而Xbox One也有一些独占作品，如《光环5》。然而，IDC的数据显示，PlaYstation 4的年销量始终超过Xbox One。
自Xbox One发布以来，微软已经调整了其游戏策略。微软游戏业务的执行副总裁菲尔·斯宾塞表示，传统上衡量成功的标准是游戏机出货量，但玩家的粘性（如活跃玩家人数）更为重要。
在这一战略转变之前，微软在纳德拉的领导下还进行了其他产品的变革。自2014年纳德拉接替鲍尔默成为首席执行官以来，公司不再坚持维护Windows系统，开始推出针对安卓和iOS的Office应用，并将Office套件中的团队应用引入Linux系统。微软还开始推动Office用户转向订阅模式，并免费提供Windows 10。
新的Xbox X系列和S系列没有推出大量独占新游戏，那么微软将如何脱颖而出呢？
答案是Xbox GaMe PaSS，这是一项提供超过100款游戏的在线订阅服务，涵盖了之前所有三款Xbox游戏机，用户每月只需支付10美元即可下载所有游戏。微软计划随着时间推移推出新游戏，类似于Netflix对待视频的方式。
微软的服务远比索尼的新PlaYstation Plus Collection更加全面。订阅PlaYstation Plus的用户可以每月以5美元的价格玩20款PlaYstation 4游戏。
GaMe PaSS用户每月额外支付5美元便可在安卓设备上游玩Xbox游戏，游戏通过微软的数据中心在线发布。（微软也希望为iOS设备提供类似服务，但表示苹果的App Store政策对此造成了阻碍。）
这一移动设备选择可以被视为对任天堂Switch的回应，后者在便携设计中提供了强大的游戏体验。索尼的PlaYstation Now云游戏服务则不支持移动设备。
更多游戏即将发布。
微软的游戏部门正在积极收购，目前拥有23家游戏开发工作室，其中包括去年9月以75亿美元收购ZeniMax的工作室。这一数量大于2018年的11家工作室，也超过了索尼的14家工作室。媒体报道显示，微软近期已接触日本的游戏开发商，考虑到日本是任天堂和索尼的故乡。
微软旗下的343 IndUStRies工作室原计划在今年假期推出热门科幻射击游戏《光环》的新作，以与新款Xbox游戏机一同发布，但该公司在8月宣布将推迟到2021年。
相比之下，售价500美元的PlaYstation 5和售价400美元的数字版PlaYstation 5（不带光盘驱动器）均可玩到包括《漫威蜘蛛侠：迈尔斯·莫拉莱斯》和《恶魔之魂》等独占游戏。PS5还进行了软件改造和主控制器设计。
新款Xbox并未具备这些独特功能，而人们期望在硬件改进中找到选择微软的理由。
硬件确实有所改善，但可能还不足以超越索尼。
前微软员工、被誉为“Xbox之父”的谢默斯·布莱克利表示：“在这一代产品中，我没有看到技术上显著提升的内容。”他曾是推动微软与索尼竞争的先驱。
布莱克利尝试过微软的新游戏硬件，他认为索尼的PlaYstation 5在初期可能会占据优势。
IDC也支持这一观点。IDC游戏研究主管路易斯·沃德预计，索尼今年将销售最多500万台PlaYstation 5，而微软的Xbox SeRies X和S将销售380万台。
投资者对微软游戏机销售的关注度有所下降。去年，微软引入了新的指标：Xbox内容和服务营收增长，包括GaMe PaSS和Xbox Live在线游戏服务的订阅人数，以及非微软设备上《我的世界》的销售。这一数字高于过去四个季度的整体游戏营收增长。
此外，更高的主机销量并不一定有助于微软的财务表现。摩根士丹利的分析师指出，在截至6月30日的财年中，微软的游戏机收入越高，该公司的总毛利率可能越低。
佛蒙特州的游戏开发公司FRaMe InteRactive创始人Ben ThRoop表示：“我认为索尼可能会更快地实现硬件销售，但微软似乎对此并不太在意。”ThRoop曾开发过几款PlaYstation游戏，他希望能购买新的PlaYstation和Xbox，但并不急于购买。他认为，微软更关注吸引GaMe PaSS用户，而非主机销量。
韦斯特反驳称，微软推出了有史以来最强大的主机，并声称公司确实重视主机的销售。
他说：“但只关注主机并不是评估游戏行业及其未来发展的完整方法。与我们合作的开发者可以通过云服务在台式机、主机和移动设备上与其他玩家互动，所有新游戏玩家都有同样多的选择。”
