在最近举行的“2020开放数据中心峰会”上，ODCC副主席及中国电信研究院专家委员会副主任杨明川强调，数据中心是当前数字化转型的基础。随着5G、云计算和边缘计算等新技术的进步，数据中心的内涵也在不断丰富。
作为“新基建”的核心算力基础设施，数据中心的重要性在近年来愈发凸显。液冷技术凭借其有效降低能耗、减少故障率及克服环境限制的优势，已成为全球数据中心发展的关键技术趋势。
随着边缘计算技术的重要性和成熟度逐渐提升，业界对AI与边缘计算的关联认识也在加深，边缘数据中心在靠近用户的区域部署正成为全球趋势。这一变化意味着，数据中心将不再依赖于低电价和适宜的散热环境，体量也将向更轻量化发展——这正是液冷数据中心的特征。
中国信息通信研究院云计算与大数据研究所所长何宝宏指出，液冷技术的导热能力是空气的25倍，液体在同体积下带走的热量是空气的近3000倍。此外，在相同的散热效果下，液冷的噪音水平比风冷降低了20-35分贝；在耗电量方面，液冷系统可节省30%-50%的电力，这使得数据中心能够突破地理位置等环境限制，满足物联网等应用对边缘数据中心小型化、分散化和靠近用户的要求。
何宝宏特别提到，传统风冷技术会引起空气流动，从而产生振动，而振动会直接影响IT系统的稳定性与寿命。在以毫秒为单位计时的5G时代，底层算力系统的故障可能带来巨大的经济和安全风险。
目前，国际巨头如IBM、谷歌和英特尔等公司已经在该领域展开布局。在国内，网宿科技、华为和中科曙光等科技公司也在积极进行液冷技术的研发和市场拓展。
网宿科技高级副总裁黄莎琳表示，从国内外的最新研究进展来看，采用液态冷却替代空气以应对大数据和超密度计算的“功耗墙”已在全球范围内得到验证，掀起了数据中心的技术革命。公开资料显示，网宿科技旗下的全资子公司绿色云图是国内最早布局液冷技术并成功商用的企业之一，早在2017年便推出了首个规模化投入商用的直接浸没式液冷数据中心。
根据我国“十三五”规划，到2020年，新建大型云计算数据中心的PUE值（用于评估数据中心能源效率的指标，PUE值越接近1说明绿色化程度越高）不得高于1.4。公开数据显示，网宿旗下绿色云图的液冷数据中心的PUE均值低至1.049，刷新了数据中心能耗的新纪录。
何宝宏认为，从风冷到液冷的转变不仅仅是制冷方式的改变，更是整个数据中心生态的革新。一旦制冷方式从风冷转为液冷，随之而来变化的还将包括服务器的设计及整个数据中心的布局。
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