最近，有消息称，微软和索尼在新一轮游戏主机的竞争中展开较量，新发布的游戏机有望成为这个假日季节最受欢迎的礼物之一。对于微软而言，这一轮竞争尤为重要，因为它需要在游戏业务上超越之前的表现。
根据过去五年两家公司在游戏收入方面的分析，索尼在上个周期中显著领先于微软，几乎将其远远抛在了身后。不过，未来几年，微软在游戏行业依然拥有自己的优势。
微软的游戏订阅服务Xbox Game Pass取得了显著增长，随着时间的推移，这将有助于扩大主机游戏的玩家基础。该服务的设计理念是让用户无需支付60美元，就能像使用Netflix一样享受游戏，并且可以通过云游戏在Xboxes以外的设备上进行游戏。
此外，微软还在利用其资金优势收购游戏开发公司，以丰富该服务的内容。例如，微软正在进行75亿美元收购ZeniMax媒体公司的交易，而ZeniMax正是《毁灭战士》和《辐射》系列游戏的母公司。有消息人士透露，微软还可能会进行更大规模的收购。
任天堂公司总收入，微软和索尼的游戏部分收入
如上图所示，尽管微软的游戏销售收入在截至2015年6月30日的财年中从91.2亿美元增长至115.8亿美元，但在过去五年中，微软在前三大游戏制造商中的排名却有所下降。
在最近的财年中，索尼与任天堂的游戏收入分别达到了189.8亿美元和125.6亿美元。
2013年11月，微软推出了上一代游戏主机Xbox One，但开局并不顺利，导致其在游戏机制造商中的地位逐渐下滑。微软的一大失误是将游戏机与动作感应设备Kinect捆绑销售，这使得Xbox One的价格比索尼同时发布的PlayStation 4贵了100美元。
几个月后，微软撤回了Kinect，并降低了游戏机的价格，但这一切已为时已晚。消费者仍然认为索尼的PlayStation 4在游戏选择上更具优势。
对于已经在游戏机行业深耕20年的微软来说，扭转这一局面并非易事。多年来，微软一直在挑战索尼PlayStation的市场主导地位，曾经在Xbox 360上与索尼的PlayStation 3几乎齐平。
这些数据反映了这三家公司在过去五个财年中的游戏总收入，包括游戏机硬件销售、网络游戏服务、小额交易以及第一方游戏的销售和第三方游戏的版税收入。
索尼与微软通常被视为行业内的直接竞争者，因为它们所生产的游戏机具备强大的性能，能够呈现出最高水准的图形效果。
微软Xbox业务的首席财务官蒂姆·斯图尔特表示，该公司的两款新游戏机Xbox Series X和更实惠的Xbox Series S在全球销售一空，这标志着该公司历史上推出的最成功游戏机。
他指出：“游戏玩家是我们多年投资的生态系统的核心，我们认为这一战略是推动微软每年游戏收入的主要因素——过去两年，微软的年游戏收入均超过110亿美元。”
斯图尔特将Game Pass形容为微软游戏战略的“基石”，并认为它为游戏机市场之外的增长开辟了道路。
新一轮竞争中，微软在Game Pass服务上投入了巨大的资源，认为这将推动最新一代硬件的销售。该公司于2017年推出了此项服务，但直到最近才开始引入包括艺电游戏在内的新内容，以增强其市场竞争力。
最便宜的版本每月只需10美元，玩家可以畅玩100多款主机游戏，而15美元的版本则包括个人电脑和主机游戏，以及微软的Xbox Live Gold多人游戏服务。
更高价的服务还提供云游戏，允许用户在手机和平板电脑上游玩高端游戏机游戏。目前，云游戏仅支持安卓设备，但微软表示将最终在iOS设备上推出。
微软目前面临的主要挑战是，用户是否愿意每月支付费用来体验各种游戏，而非单独购买。迄今为止，数据显示令人鼓舞。微软在九月份透露，Game Pass的订阅用户已达到1500万，而四月份为1000万。
不过，韦德布什证券公司的分析师迈克尔·帕切特对这项服务能否大幅扩展游戏市场表示怀疑。他指出，该服务每年的费用在120美元到180美元之间，显得有些昂贵。此外，像Take Two Interactive Software和动视暴雪等大型游戏发行商并不愿意将自己的游戏纳入Game Pass等类似服务。业内人士指出，谷歌的云游戏服务Stadia也未能吸引用户关注。
帕切特表示：“就像Hulu电视一样，微软会意识到这些交易成本极高。如果他们尝试增加内容，Game Pass的价格必然会提高，而那时我就不愿意继续使用了。”
