根据Gartner在2018年2月发布的报告，到2020年，预计25%的客户服务与支持业务将整合虚拟客户助理（VCA）或聊天机器人技术，而在2017年，这一比例不足2%。本教程将帮助读者理解开源的Recast.AI机器人创建平台的基本工作原理。
聊天机器人，涵盖语音和其他技术，已经在多个领域得到了实际应用。从参与谋杀解密游戏，到支持房地产交易和医疗诊断，它们的应用越来越广泛。
用户可以通过多种平台创建和部署聊天机器人。其中，Recast.AI（现为SAP Conversational AI）是一个领先者。
它以酷炫的界面、协作功能和强大的分析工具，成为了用户的热门选择。
正如Recast官方网站所言，这是一个创建、训练、部署和监控智能机器人的终极协作平台。
创建基础机器人
现在，让我们看看如何在Recast上创建一个基础的聊天机器人。
首先，访问 https://cAI.Tools.sap 创建一个账户。您可以使用电子邮箱或GitHub账户注册。登录后，您将进入仪表板。点击右上角的“+ 新建机器人”图标，进入新建机器人界面。在这里，您会看到一系列预定义技能选项。暂时选择“问候Greetings”，这个机器人已经经过训练，能够理解基本的问候。
接下来，给机器人起个名字。我们可以让机器人讲笑话，因此将其命名为“Joke Bot”，并选择英语作为默认语言。由于您不会处理任何敏感信息，所以在数据策略中选择非个人数据。然后选择公共机器人选项并点击“创建机器人”。
这就是您在Recast平台上创建的机器人。
机器人的五个开发阶段
如Recast官方博客所述，机器人的开发可以分为五个阶段。
1. 训练——教授机器人需要理解的内容。
2. 构建——使用机器人构建工具创建对话流。
3. 编写代码——将机器人连接到外部API或数据库。
4. 连接——将机器人发布到一个或多个消息平台。
5. 监控——训练机器人使其更敏锐，并了解使用情况。
在仪表板上，您可以看到搜索、分叉或创建意图（intent）的选项。意图是指一系列含义相同但表达不同的句子，是机器人的理解能力的核心。每个意图代表机器人可以理解的一种观点。
图 2: 机器人面板
如前所述，您需要一个讲笑话的机器人。因此，这个机器人应能理解用户请求讲笑话的情况，而不应在用户仅说“Hi”时就回应一个笑话——这样不太合适。将用户可能的请求进行分组，比如：
Tell Me a joke.（给我讲个笑话。）
Tell Me a funny Fact.（告诉我一个有趣的事实。）
Can you Crack a joke?（你可以讲个笑话吗？）
What’s funny Today?（今天有什么有趣的？）
在开始创建意图之前，先查看搜索/分叉选项。在搜索框中输入“Joke”。系统将展示全球Recast用户创建的公开意图列表，这就是Recast的协作性质所在。因此，您无需从头开始创建所有意图，可以在已有基础上进行构建，这将减少训练机器人所需的工作量。
图 3: 搜索意图
选择列表中的第一个意图并将其分叉到您的机器人上。点击“分叉Fork”按钮，将该意图添加到机器人中。
点击意图“@joke”，将显示该意图中已有的表达列表。
您可以向其添加更多表达。
添加了一些表达后，机器人会给出一些建议，如图7所示。选择几个建议并将它们添加到意图中。您还可以根据机器人的上下文，标记自定义实体以检测关键词。
图 7: 建议的表达
技能
技能（skill）是一段具有明确目的的对话，机器人可以通过它来完成特定目标。技能可以简单如打招呼，也可以复杂如根据用户提供的信息推荐电影。
技能的要求不仅仅是问答，它需要多次交互。例如，一个帮助用户学习汇率的机器人，首先会询问原货币，然后是目标货币，最后给出准确的回应。结合多种技能可以创建复杂的对话流。
以下是如何为笑话机器人创建技能的步骤：
进入构建（Build）页面，点击“+”图标创建技能。给技能命名为“Joke”。
创建后，点击该技能，您会看到四个标签：读我（Read Me）、触发器（Triggers）、需求（Requirements）和动作（Actions）。切换到需求页面。只有在笑话意图存在的情况下，您才应存储信息。因此，如图9所示，添加一个需求。
对于这个简单的使用示例，您不需要在需求选项卡中考虑特定需求，但可以考虑在某些关键字或实体出现时才触发响应的情况——在这种情况下您需要设置需求。
需求是技能执行动作之前需要获取的意图或实体信息，可用于对话中。例如，用户的姓名或位置。完成需求后，相关值会存储在机器人的内存中，供整个对话使用。
现在让我们转到动作页面，设置回应（Response）。
图 10: 添加动作
点击“添加新消息组”（new Message group），选择“发送消息”（Send Message），并添加一条文本消息，在这个例子中可以是任何笑话。为了避免机器人每次都说一样的笑话，您可以添加多条消息，让机器人每次随机选择一条。
图 11: 添加文本消息
频道集成
一个成功的机器人还依赖于其易用性。Recast提供了多种内置消息频道集成，如Skype for Business、Kik Messenger、Telegram、Line、Facebook Messenger、Slack、Alexa等。此外，Recast还提供了SDK以便于开发自定义频道。
另外，Recast还提供一个可立即使用的网页聊天（在连接页面中）。您可以自定义颜色主题、标题、机器人头像等，并获得可嵌入到页面的脚本标签。这样，您的界面就可以使用了。
图 12: 设置网络聊天
网页聊天的代码是开源的，开发者可以更方便地定制外观和标准回应类型等。面板提供了将机器人部署到各种频道的逐步说明。该笑话机器人已在Telegram和网页聊天上进行部署。
图 13: 网页聊天部署
图 14: 在Telegram中开发的机器人
还有更多
Recast支持多语言，创建机器人时选择一种语言作为基础，之后可以添加更多您需要的语言。
这里的例子是一个简单的静态笑话机器人，实际使用中可能需要与更多不同系统的交互。Recast还具有Web钩子功能，使用户能够连接到不同系统以获取回应。同时，它提供详细的API文档，帮助用户利用平台的每个独立功能。
关于分析，Recast提供监控面板，帮助您评估机器人的准确度，并深入训练机器人。
