海洋垃圾已成为全球性的难题。即使掌握了相关数据，获取这些信息依然面临诸多挑战，除非有SaM这位海洋问题专家的协助。
在其第30份年度环境报告中，IBM公司强调了一个试点项目的构思。简而言之，蓝色巨人正在与联合国环境规划署（UNEP）合作，探索如何运用信息技术和人工智能来应对海洋垃圾问题。这项工作是IBM对环境署的重大投资，将以免费形式提供支持。
海洋环境正面临剧烈的挑战：联合国环境规划署估计，每年约有800万吨塑料流入海洋，相当于每分钟倾倒一车满载塑料的垃圾。即使新冠疫情也未能阻止环境的恶化，反而使全球的回收项目停滞，而一次性产品的使用量急剧上升。
过去几年来，IBM与环境署一直密切合作。今年年初，开发团队完成了海洋垃圾多方利益相关者数字平台的概念验证，旨在解决两个主要问题：打破缺乏集中式全球海洋垃圾数据库的现状，以及提供便捷的访问方式，方便全球各地的信息获取。
▲ 图：联合国环境规划署发布的海洋垃圾仪表板
为了最大化方案的效果，IBM工程师们构思了SaM助手的概念。
IBM公司全球政府数据与人工智能首席技术官Nicholas HolMes表示，SaM是一种具有自主动画效果和情感响应能力的类人化身，得到了IBM合作伙伴Soul MacHines HuManOS与DiGital DNA技术的支持。
SaM的设计旨在在海洋垃圾与使用者之间建立情感联系，我们相信这种关系将促进行动力的提升。
该界面利用IBM技术解析用户意图，并从环境署庞大的数据库及其他来源获取相关信息。
今年6月，IBM在联合国环境规划署的一次咨询会上展示了这一设计原型。这次会议也是2021年联合国环境大会第五届会议的预筹备论坛。
HolMes补充说，进行这项概念验证的目的在于强调信息技术，尤其是人工智能解决方案在应对海洋垃圾问题及实现联合国可持续发展目标方面的重要性。
这些可持续发展目标包括到2025年减少海洋污染，这也是各国共同努力实现地球可持续发展的重要蓝图。
与海洋污染相关的一项关键指标是沿海区域的富营养化与塑料漂浮碎片的密度。
HolMes指出，为了实现这一目标，需要开发一种新的机制来追踪塑料碎片随时间推移的密度变化。然而，目前环境署尚未发布关于塑料碎片密度的基准评估。
在全球众多志愿者的共同努力下，海洋塑料密度数据已逐渐丰富，但不同组织采用的计量方法各异，因此必须先对数据进行整理与标准化，才能进行统一分析并呈现结果。
只有这样，才能实现一种随时间推移评估改善进度的方法。
那么，SaM到底能提供什么帮助？
简单来说，无论有什么问题，都可以直接向他咨询。
HolMes表示，我们的目标是让联合国环境规划署全球海洋垃圾平台中的信息变得更加易于访问。
无论是普通公众、各国官员、行业代表，还是地方政府雇员与非营利组织成员，均可轻松与之互动，共同采取行动解决全球海洋垃圾问题。
目前，HolMes已向环境署提供了SaM化身方案，各合作伙伴计划在今年晚些时候分享更多项目成果。
海洋垃圾数据的可访问性与可用性具有什么实际价值？
简单来说，我们需要鼓励更多人积极参与解决海洋垃圾问题，并为其提供所需的信息与数据支持。
HolMes指出，难以获取和使用的数据往往容易被忽视。IBM的人工智能专家团队与环境界共同设定了目标，即以引人入胜、直观和创新的方式访问和使用海洋垃圾数据。
HolMes表示，SaM化身的实现依赖于协作沙箱的概念，通过一系列虚拟机与协同空间将理念转化为实际解决方案。这一项目在联合国环境规划署组织的会议上获得了广泛赞誉。
作为一项在线服务，SaM能够为从周末志愿者到政府机构的任何个人、团体或组织提供洞见与可行性数据。
虽然这一免费的概念验证系统尚未正式投入使用，但它已经经过联合国环境规划署、IBM及各成员国代表的审议与体验。我们对此目标感到兴奋，并将继续努力推动其完善。未来，我们将展示更多用户的加入，借助SaM持续降低海洋垃圾数据的获取门槛，改善海洋环境保护行动的实际成效。
