云计算提供了三种主要的服务模式，按架构层级从下到上依次为IaaS、PaaS和SaaS，每一层都包含在上层之中。
IaaS（基础设施即服务）是这三种模式中最底层的服务。它通过虚拟化技术，将服务器、存储和网络资源打包，并通过API接口提供给用户。这样一来，用户无需再租用机房或自己维护服务器与交换机，只需购买IaaS服务即可获取所需资源。
简而言之，IaaS提供基础的基础设施服务，如服务器和硬盘等。如果您希望搭建一个网站或软件，通常需要一个服务器。若自行购买服务器，维护将非常麻烦且成本较高，此时可以选择租用服务器，例如在阿里云或腾讯云等平台远程控制服务器。
PaaS（平台即服务）建立在IaaS之上，除了提供基础设施外，还提供软件应用的开发组件和运行环境，通常还包括相应的存储接口。IaaS和PaaS的使用者通常需要具备一定的技术背景，像阿里云、腾讯云和AWS等都是典型的IaaS与PaaS服务提供商。
例如，如果需要开发一个视频播放功能，上传至阿里云后，阿里云会自动对视频进行转码，生成多种格式，并提高视频清晰度和加速播放等，这正是PaaS服务的体现。PaaS服务商会为用户提供许多基础设施功能，用户只需提供素材，即可获得所需成果。
SaaS（软件即服务）是云计算架构中最顶层的服务，直接面向用户的应用层。SaaS是最成熟且知名度最高的云计算服务类型，也是最流行的概念，这也是人们提到云计算时首先想到SaaS的原因。SaaS模式将应用的后台置于互联网云端，用户只需一台能够上网的电脑或手机，即可通过网页浏览器或应用程序直接使用，无需本地维护服务器或基础设施，也不需要技术人员的支持。手机的自动同步功能和百度网盘的存储服务均属于SaaS服务。
如果仅使用IaaS服务搭建网站，用户可能需要掌握较多代码知识，而使用SaaS服务则可能无需任何代码知识，供应商会提供一站式服务。
如果这个解释仍不够清晰，可以用一个比喻来说明。比如，某些大公司若要建立办公楼，需要自己购买土地、打地基并建楼，这种方式类似于传统IT系统的建设，所有步骤均需自行处理；而一些大公司可能选择租用一栋办公楼，并进行内部装修，这个办公楼就相当于IaaS服务；还有的公司可能直接选择租用一层或一个办公室进行装修，这个物业公司则类似于PaaS服务；更小的公司可能会选择像WeWork这样的联合办公空间，直接拎包入住，WeWork就相当于SaaS服务商。
