根据报道，近十年来，许多芯片技术的支持者一直致力于改变计算机市场，芯片在现代智能手机的运算能力中扮演着至关重要的角色。然而，大多数试图改变市场的人并未取得显著成果。
如今，局势终于发生了变化，计算行业的领军企业面临挑战，话语权似乎即将转移。
推动这一转变的正是苹果与亚马逊这两家科技巨头，目前两家公司正逐步减少对英特尔芯片技术的依赖。长期以来，英特尔的芯片技术主导了大多数个人电脑和大型服务器系统。放弃英特尔芯片后，苹果和亚马逊开始越来越多地采用自研芯片，这些芯片基于英国企业ARM的技术，该公司将其智能手机及其他消费产品的芯片技术授权给其他企业使用。
上个月，苹果推出了最新款Mac电脑，首次使用了该公司自研的基于ARM技术的芯片，向长期主导市场的英特尔发起挑战。今年6月，亚马逊的云计算业务也开始宣传新的计算服务，该服务同样基于亚马逊自研的ARM芯片，亚马逊向客户表示，这项服务的计算速度比基于英特尔芯片的产品快，且价格低了五分之一。
周二，亚马逊为企业用户发布了另一个基于相同芯片的计算服务，并分享了自6月份推出新服务以来用户所获得的收益，例如即时消息应用SnaPChat的开发商Snap。亚马逊还透露，作为两家公司扩大合作关系的一部分，Twitter也计划开始使用这项技术。
亚马逊网络服务（AWS）计算基础设施负责人彼得·德桑蒂斯表示：“客户规模越大，他们就越兴奋。”
苹果和亚马逊的举动在总价值达4000亿美元的半导体行业引发了连锁反应。这表明，未来芯片行业的关键决策可能会越来越多地从长期主导的芯片供应商手中转移到拥有资源的芯片使用企业，后者将自制芯片。对于计算机用户而言，这种改变可能带来更多的技术选择、更快的计算速度和更低的价格。
ARM芯片的大型供应商高通公司高级副总裁凯斯·克雷辛表示：“每个人都觉得，哇，苹果全力自研芯片了，亚马逊和其他公司也加入了。”
在20世纪90年代中期，英特尔主导计算领域，成为个人电脑处理器的最大供应商，依靠其大规模生产优势为服务器生产价格低廉的芯片。然而，2007年智能手机兴起时，该公司并未及时进入智能手机芯片市场。
再来看ARM，这家成立30年的企业为市场提供了一种新型芯片技术，与英特尔芯片相比，ARM芯片的能耗更低。这种能耗差异吸引了高通等手机芯片制造商，更低的能耗意味着手机在充满电的情况下能够持续使用一整天，而无需频繁充电。
过去十年里，一些支持ARM技术的人认为，这种技术不仅可以用于手机芯片，还可以扩展到其他领域。博通和高通等公司开始设计基于ARM技术的数据中心芯片，以降低英特尔处理器日益上涨的电费。然而，最终他们放弃了这一计划，因为客户要求更高的计算速度。
在PC领域，微软曾尝试过ARM架构，但效果不佳。市场研究人员指出，尽管微软与高通合作推出基于ARM架构的Windows系统以及相应笔记本电脑，但销量不佳，主要原因在于缺乏为ARM版Windows系统开发的软件。
之后，苹果也加入了ARM阵营。该公司设计了基于ARM的手机和平板电脑芯片，并于今年6月宣布其Mac电脑产品将逐步放弃自2005年以来一直使用的英特尔芯片。苹果表示，他们为Mac电脑设计的首款芯片M1的性能是同类英特尔芯片的两倍，功耗仅为英特尔芯片的四分之一。苹果负责硬件技术的高级副总裁强尼·斯陆吉表示：“每一台配备M1芯片的Mac都将转变为与之前完全不同级别的产品。”
英特尔则表示，自己不该被放弃。该公司仍在生产更快的x86芯片，许多客户不愿意重写在x86芯片上运行的软件。
英特尔企业副总裁丽莎·斯皮尔曼表示：“英特尔的工作基于超过20年的x86生态系统之上。我们能够确保软件的兼容性和高性能，这些都是消费者和数据中心客户的重要需求。”
在某些工作中，亚马逊也将扩大对英特尔芯片的使用。周二，亚马逊宣布将在其数据中心内使用配备英特尔芯片的Mac Mini计算机，帮助程序员在不使用苹果硬件的情况下，为苹果系统开发软件。
但是ARM公司主要产品集团总裁雷内·哈斯表示，ARM在计算方面的竞争力正在不断增强。他表示，ARM公司已经作出了关键性的改变，以提升每个处理器核心的计算性能。
来自亚马逊的德桑蒂斯指出，大量相对简单的内核和特定用途的电路，也能更好地支持复杂的云计算。他表示，基于ARM技术开发的GRavITon2拥有64个这样的核心，而英特尔的服务器芯片则使用24个更强大的核心。这种结构有助于芯片同时处理多个计算任务，例如同时向多人提供网页。
AMpeRe是一家位于美国加利福尼亚州圣克拉拉的芯片初创企业，该公司已经开发出80个内核的ARM服务器芯片，并预计将在明年发布128核芯片。该公司首席执行官雷尼·詹姆斯表示，其客户和投资方包括软甲巨头甲骨文公司，后者计划推出基于AMpeRe芯片的云计算服务。詹姆斯表示：“亚马逊对ARM技术是认真的，他们的竞争对手也将竞相效仿。”
Nuvia是另一家推广基于ARM技术芯片的初创企业，该公司CEO杰拉德·威廉姆斯三世表示，因英特尔在推动制造创新上失去了领先地位，未能让其芯片以更低的价格完成更多任务，因此ARM的支持者受益匪浅。台积电和三星电子等芯片制造商如今可以在每个芯片上封装更多功能，这使得ARM芯片的设计者能够获得速度优势。
这种变化正在多种计算形式中显现。在笔记本电脑方面，研究机构Gartner预测，苹果最新的Mac和竞争对手的反应，将推动基于ARM芯片的PC在2024年的市场份额上升至13.5%，而当前市场份额仅为1.1%。
Chromebook也开始越来越多地使用ARM芯片，这种轻量化、低价的便携式笔记本电脑专为互联网使用而设计。IDC的数据显示，基于谷歌Chrome软件的ARM笔记本在第三季度的出货量占比约为11%，与一年前的4%相比显著提升。
当前软件适配性依然是最大的疑问，因为大多数流行软件都是基于英特尔系统设计的。然而，软件开发者已开始意识到变革的到来，如Adobe等软件开发商已经开始为基于ARM芯片的Mac和Windows笔记本电脑进行适配。目前，苹果和微软均已开发出相关技术，以帮助用户在ARM芯片电脑上运行现有软件程序。
一些使用亚马逊ARM计算服务的客户表示，他们发现ARM计算服务的速度比之前基于英特尔芯片的服务更快，价格也更便宜。SMugMug运营着照片网站及更知名的服务FlickR，该公司CEO唐·麦克阿斯齐尔表示，例如搜索数十亿张图片这样的计算任务，使用新服务时所需时间比使用英特尔芯片的亚马逊服务减少了10%到20%。他还表示，SMugMug已经节省了38%的计算成本。
他表示：“这是一笔很大的资金。这种成本节省幅度非常明显。”
