据报道，尽管特斯拉的首席执行官埃隆·马斯克多年来一直在设想自动驾驶汽车的未来，但年轻的亿万富翁奥斯汀·拉塞尔对这一观点持有不同的看法。
拉塞尔在2012年创办了LuMinaR Technologies，开始与特斯拉在自动驾驶领域展开竞争。当时，他仅有17岁。该公司于2020年在纳斯达克上市，使拉塞尔迅速成为亿万富翁。
LuMinaR利用激光雷达技术推动汽车的自动驾驶进程，目前已与丰田、梅赛德斯奔驰和日产等主要汽车制造商签订了合作协议。激光雷达通过发射激光脉冲来构建汽车周围环境的三维图像，从而帮助车辆规划最佳行驶路线并避开障碍物。
长期以来，马斯克公开反对在自动驾驶汽车中使用激光雷达，尽管大多数其他自动驾驶公司都在采用这一技术。2019年，马斯克曾表示LuMinaR的技术“注定要失败”。特斯拉选择不使用激光雷达，而是依赖外部摄像头和传感器来实现自动驾驶。去年10月，有报道称，马斯克曾指示特斯拉的Autopilot团队放弃激光雷达，改为仅使用摄像头，认为这种方式更接近人类视觉。
然而，拉塞尔在最近的一次采访中指出，他认为特斯拉在完全实现自动驾驶之前必须接受激光雷达技术。
这位27岁的年轻企业家还批评了特斯拉的FSD软件。由于名称可能引起误解，FSD在最近几个月受到监管机构的质疑。实际上，FSD提供的只是辅助功能，例如帮助车辆自动换道和在红绿灯前停车，但仍然需要有执照的驾驶员在驾驶过程中保持警觉。
拉塞尔认为，特斯拉的FSD“还有很大的改进空间”，即使作为一项驾驶辅助功能也是如此。
与马斯克的观点相反，拉塞尔认为完全自动驾驶的汽车在未来几十年内都难以实现。他自称是“自动驾驶汽车的主要怀疑者”。他表示，过去几年中一直存在一个假设，即自动驾驶问题能够在短期内得到解决，但“即使到今天，这个问题依然没有得到有效解决。尚未出现以此为核心的、具有商业竞争力的业务。”
拉塞尔还表示，LuMinaR并不专注于开发自动驾驶汽车，而是通过“正确的押注”将更多精力放在开发更为出色的驾驶辅助工具上，以实现他所称的“不会出事故的汽车”的目标。
他说：“实际上，我们在商业成功方面取得的成就超过了任何其他激光雷达公司，甚至超越了自动驾驶汽车行业的其他所有公司。”
